Notes of the Fox by Rumi Nok
Друзья, приглашаем вас окунуться в мир игры wolf of game через книгу „Записки лисы Руми Нок”. Вас ждут приключения, юмор, необычное видение игрового мира с полным погружением, планы, войны, загадки, друзья, враги и, конечно же, романтика. Жанр: фэнтези, ЛитРПГ, детектив. Описание: „В каждом из нас живёт свой зверь. Каждый из нас решает, принять ли внутреннего себя, или вести бесконечный бой с самим собой. В мире, где обитатели планеты принимают свое звериное начало, обретая облик тотемного зверя, грядет кризис. И лишь „охотники”, чья задача восполнение ресурсов, защита своих территорий, сталкиваются с настоящими трудностями параллельного мира под названием „Game”. Провокационная книга „Записки Лисы Руми Нок” основана на игре Wolf of game. Все события и сходства с реальными персонажами …выдумка? Все возможно.
Главы:
День 0. Два мира.
День 1. Сумеречная зона.
День 2. Дюна.
День 3. Первые шаги.
День 4. Создатели.
День 5. Вечеринка у костра.
День 6. Ремингтон.
День 7. Токи.
День 8. День великой скорби.
День 9. Друзья.
День 10. Ф-ф-ф-с.
День 11. Делай добро и бросай его в воду.
День 12. Тренировка.
День 13. Закулисье.
День 14. Открытая война.
Не было забот, но жить без приключений смертельно скучно. Согласны? Вот и я думала так же, прежде чем угодить в водоворот событий грандиозного масштаба. Бывало ли у вас так, что в одно мгновение вся ваша жизнь буквально делится на «До» и «После»? Наверняка было. Моя точка невозврата началась с первого дня в Тёмном лесу. Да, тот самый лес, полный загадок, приключений, запретов, тайн, чудес, мрака, интриг, скандалов, побед и поражений, новых друзей и кровных врагов. Это было как-то вот так:
День 0. Два мира.
Сон и дремота отступали мягко, но стремительно. Пробуждение задалось согласно внутренним часам и силам молодой лисички Руми Нок. Потянувшись и зевнув, как крокодил, Нок в мгновение вскочила на четыре лапки, готовая покорять этот мир. Солнце, птицы, лето — столько дел, нужно же спешить!
Приняв получеловеческий облик, Руми распахнула гардероб, и на пол полетели вещи, не прошедшие отбор «сегодняшнего настроения». Шестое чувство подсказывало, что сегодня случится что-то необычное, а значит, и выглядеть нужно уверенно!
— Ага! — В лапки угодила белая блузка, кожаный корсет, украшенный металлическими шестерёнками, бриджи и шляпка. — Ну точно. То. Что. Надо!
За окном раздавалась утренняя суета животного мира, как вдруг кто-то лёгенько постучал по стеклу.
— Рууумиии, ты идёшь? — раздался знакомый, звонкий голос.
Нок распахнула шторы, торопясь с приветствиями, не упуская возможности покрасоваться перед приятелем.
— М! Сегодня что-то необычное, и ты выбрала стиль стимпанк… — наигранно удивился приятель Ёж.
— Ты такой внимательный! — Лиса также наигранно захлопала в ладоши, подбадривая собеседника и оценивая тонкий юмор.
— Идём на совет зверей и за работу, — улыбаясь, поманил её Ёж.
В этом мире каждый житель имел три формы облика: облик зверя, облик полузверя-получеловека, облик человека. К слову говоря, в образе людей почти никто никогда не ходил. Не стильно было, а вот полуоблик — то, что надо. Очень удобно.
Выскочив из окна, Нок приземлилась на ноги, демонстрируя новые красные сапожки. Поправляя пустой небольшой рюкзак на одном плече. — Ну? Как?
Приятель Ёж только по-дружески улыбнулся. Ну что ещё от неё ожидать? Лиса, она и в Африке лиса. — А через дверь не модно?
— Это долго. Пошли, опаздываем! — схватив за руку, поволокла Ежа, словно это она его ждала.
Дорога заняла мало времени. Шумная лесная улица, полная зверей, превратилась в тихий переулок, граничащий с Тёмным лесом. Каждый, проходя мимо этого места, невольно затихал, зная, что «он» всё слышит.
— Как думаешь, что там? — Нок бросила короткий взгляд на друга, принявшего облик полузверя.
Наполовину человек, наполовину ёж. Иголки смешно топорщились вместо волос, а кожа имела сероватый оттенок. — Страх, хаос, смерть, раздор. Идти туда добровольно — полное безумие!
Нок поджала губы и приподняла брови. — Хм. (Когда я получу более оригинальный ответ?)
— На верховном совете нескольких из нашей деревни сегодня отправляют туда добровольцами для восполнения запасов кристаллов.
— Я пойду!
— Билинов [блинов] объелась? Это же ТЁМНЫЙ ЛЕС… Или запамятовала уже все? — Ёж забыл, куда шёл.
—Да помню я все. Ну и ладно. Говорят, там много камней, а значит, смогу разбогатеть.
— Или потеряешь себя, — хмуро добавил ёж.
— Что это? Уже идёт набор добровольцев? — Руми указала пальцем в сторону моста, который недоброжелательно приглашал перейти на тёмную сторону всех безумцев, которые могли не вернуться назад.
Нок смело шагнула на тёмную дорожку, куда даже лучи солнца не хотели попадать, но почувствовала, как Ёж схватил её за рукав.
— Не ходи, ты заблудишься, — в глазах ежа читалось беспокойство.
— Не переживай, я буду возвращаться каждый день, даю слово…
…Тогда я ещё не знала, что даю обещание, которое не смогу выполнить. Тогда я ещё не знала, что именно там я найду лучших друзей и силы, чтобы побеждать злобных тварей… Тогда я не знала… Что больше не вернусь в привычный мир прежней…
День 1.
День 1. Сумеречная зона.
Чем ближе она подходила к воротам, которые являлись входом в темный лес, тем больше сгущались тучи над головой, становясь почти черными. Общее угрюмое настроение витало в воздухе. Нок встала в конец образовавшейся очереди, заняв место за каким-то получеловеком-полу быком, а сзади торопливо бормотал её приятель ёж, о том какая она бездумная и вообще какая-то не такая, ни какая.
– Следующий! – раздался грозный голос одного из принимающих добровольцев, медленно продвигая очередь вперёд.
Лисица Руми наблюдала, как очередной житель этого мира скрывается в густых сумраках леса, будто бы ныряя в чёрные воды.
– Ты подумала, как будешь существовать и там, и тут? – пытался вразумить её приятель, не оставляя попытки вернуть разум этой полоумной.
– Не шуми. Сейчас очередь дойдет, и скажут всё. Может, и не пойду, – увернулась от ответа недальновидная лиса.
– Дальше кто по списку! – на воротах она увидела слоночеловека [человек слон], хмурого на вид, который при этом раздавал карту маршрут дороги домой. – Следующий!
(Теперь понятно, чего он звонкий такой.)
Очередь продвигалась быстро, но общее напряжение ощущалось тяжёлым грузом на душе каждого. Груз ответственности. Все были максимально сосредоточены. Все, кроме Нок.
– Это ещё что? – слоночеловек посмотрел на Нок сверху вниз, демонстрируя свое пренебрежение.
– Я лисица Руми Нок. Доброволец от нашего верховного совета.
– Тебя нет в списке. Ступай. Лисица, Руми. Нок. – последнее слово он нарочно выделил так, будто от Нок со дня её рождения ничего толкового не следовало бы ожидать. – Следующий, – устало бормотал он, как будто её уже не существует.
– Я иду. Я доброволец! – гордо напомнила о себе Руми.
– Послушай, девочка, – слоночеловек склонился над ней, как те самые чёрные тучи. – Видишь это? – он указал хоботом на список. – Эти ребята тренируются годами, чтобы продержаться пару часов в тёмном лесу, а ты доброволец без обучения? Думаешь, самая умная?
Руми рассматривала маленькие, озлобленные глазки слона, понимала, что просто так в лес ей не попасть, но сил придал приятель Ёж, который уже радостно выдохнул, услышав, что подругу не пускают. Она ответила:
– Послушай, дядя, – Нок шагнула смело вперед, не отводя взгляд от гиганта. – Видишь это? – она указала пальцем на куртку приятеля, который стоял по правую руку от них…
Чуть отвлечённый слон не успел опомниться, как из рук была выхвачена карта, а хвост розовой лисы уже скрылся в тенях ворот, ведущих в темный лес. Пара охранников перестали ржать и, очухавшись, ломанулись следом, но темный лес поглотил её в мгновение ока.
– Бешеная! Куда?! – только и услышала вопли слона Нок, как следом пропали все знаки и свет.
Смена окружающего пространства ощущалась как резкий нырок под воду. Несколько мгновений, и полная дезориентация начала плавно отступать. Появились первые звуки и очертания теней и света. Проморгавшись ещё пару раз, Нок обернулась, но не увидела ничего, кроме тёмного леса. Везде. Серый пепел под ногами. Деревья стоят неподвижно, без листвы. Слона не видно.
– Мрачновато, – сделала заключение Нок, но не услышала своего голоса. – А про это никто не говорил, – постаралась выговорить она, но звуки поглощались в пустоту раньше, чем она раскрывала рот.
(Так, спокойно, Нок. Все мы знаем, что это лишь тестовый барьер. Нужно просто пройти испытание на прочность. Хорошо. Где я и куда идти?) – Руми раскрыла карту маршрут, но чтобы что-то рассмотреть, пришлось близко поднести карту к лицу. – (Полуоблик – плохой вариант для этого места. Облик зверя – будет легче?) – она аккуратно сложила карту на серый корень рядом стоящего дерева и освободилась от одежды, убрав всё в заранее готовый, пустой рюкзак. Хлопок, и уже на четырёх лапках стоит лисёнок посреди серых теней. – (Отлично!) – подумала она, поняв, что зрение, слух, запахи стали более яркими.
Закусив край рюкзака, Нок перекинула сумку на холку, освобождая пасть для…? Правильно. Карта. Подойдя ближе к маршрутной брошюре, Руми отскочила, увидев, как карта засветилась. Над ней появилась надпись:
„Наденьте маску”
„Добро пожаловать в тёмный лес. Чтобы попасть в тёмный лес, вам нужно пройти сумеречную зону. По истечении получаса вы телепортируетесь в исходную точку. Остерегайтесь сумеречных стражей. Удачи.”
– (Какую маску?) – спросила она себя мысленно и увидела, как над картой появилась упрощённая фиолетовая 2D-голограмма маски лисы. – (Прикольно, а как надеть?) – Нок ткнулась в голограмму носом, и маска облепила ей глаза, видоизменяясь по носителю маски, открыв мир в другом формате. Появилось много разных вкладок перед глазами: меню, уровень… – (Остерегайтесь сумеречных стражей. Удачи… 27:57/27:56/27:55…) – Ананас мне в глаз! Таймер, и отсчёт пошёл. Куда я дела две минуты? Так. Ок? А что за сумеречные стражи? – Нок помотала мордой по сторонам, не обращая внимания на то, что голос и звуки вернулись, а вот на движения красных теней со всех сторон она чётко обратила внимание. Прищурившись и приглядевшись, она увидела…:
– Красные зомби-волки?!
День 2.
День 2. Дюна.
Дыхание лисы сбилось ещё десять минут назад. Лапы устали и были изранены об мелкие, острые сучья деревьев и колючих, сухих кустов, силы были на исходе, а волков зомби становилось все больше.
Безмозглые твари брали не скоростью, а количеством. Их становилось больше с каждым тяжёлым вздохом. Язык уже отсох. Хотелось пить, хотелось упасть, хотелось спрятаться и где-то сохраниться, но Нок знала много рассказов от товарищей и прекрасно понимала, что силой ей их не одолеть. Спрятаться и перевести дух — смерть и выброс в реальный мир без возможности вернуться в „темный” либо вновь начальная точка в „сумеречной зоне” и все по новому. Оставалось одно. Бежать и как прежде уповать на ловкость.
„07:09/07:08/07:07/07:06…” – ещё никогда время не тянулось так долго. Все ее каждодневные тренировки на беговых дорожках после работы казались детским лепетом. Каждая следующая секунда отдавалась болью в теле …”07:05…”
(Да сколько же вас?!) – Перед Нок были препятствия из сухих деревьев до этого момента. Теперь же она видела, как впереди тоже зашевелились полуразлагающиеся красные тела волков зомби. (Прелесть!) – подумала она теряя дух оптимизма.
(Ты слаба, ты никогда не смогла бы пройти и тестовый уровень …) – в голове Нок вспоминались слова брата, который так и не вернулся из „темного леса”. – Слабая! – согласилась с братом Нок из последних сил перепрыгивая очередного зомби. (Ты молодец, ты ловкая…) – вспомнились слова ежа, когда Руми откусила у приятеля кусок мороженного, прежде, чем он успел его спрятать за спину. – Спасибо, Рем, – прошептала она себе под нос открывая втрое дыхание в момент, когда умудрилась увернуться от атаки слева, затем справа и скользнуть под брюхом третьего. – Съели?! Шавки безмозглые?! Ой-ёй! – на пути Руми возникло ещё четверо и лисицу взяли в кольцо.
Вот он момент отчаяния. (Черт, все напрасно?) – подумалась последняя мысль, а перед глазами бежал таймер „01:10/01:09/01:08….”
– Тебе заняться нечем? Кретина кусок! Поцелуй меня под хвост! – Раздался очень четко где-то чей-то мелодичный голос.
Нок быстро обернулась в сторону звуков. (Черт, там же цветное небо!) – Руми увидела четкий маршрут, понимая где выход из этого серого, бесцветного плена. Но дорогу преграждали красные твари. Собрав всю волю в кулак, Нок разогналась, насколько позволяло кольцо зомбяков и оборачиваясь в человека, увеличивает массу тела, повышая силу удара, врезаясь кому-то в бок. Прыжок, кувырок. Мир завертелся. Удар. Ещё раз кувырок и:
– Ай как больно!
– Ты чё?! Полоумная! Совсем сдурела?! – прозвучал уже знакомый голос.
„Поздравляем. Вы прошли сумрачную зону. Добро пожаловать в мир 27. Поздравляем. Ваш уровень 1. Найдите клан и развивайтесь вместе. Удачи.” – одна за другой мерцали титры перед газами. Действие маски? Может быть. Но Нок было не до чего. Все тело ломило от боли.
– Да слезь ты с меня! – Нок только сейчас поняла, что сшибла кого-то своим же телом.
– Про-сори, – выдавила из себя Руми наконец-то посмотрев на внезапную жертву.
– Прилипла блин! Прикройся! – рыжая. Маленькая. Дерзкая. С зелёным глазами. Зверёк. И девять хвостов. – Ты с луны что-ли?!
Руми быстро пришла в себя и обернулась в лису. Так как-то более одетой себя ощущаешь. – Где я?
– А, новенькая. Привет, – девятихвостая лисица хитро сщурила глаза. – Ты в эпицентре войны с соседним кланом. Хочешь жить – найди себе стаю.
Нок все ещё тяжело дышала, но успела оценить собеседницу. (И как такое милое создание может быть настолько ярко-хоризматичной?) – А ты? Кто? – как-то глупо получилось спросить.
Девятихвостая лисица хмыкнула умиляясь новой, нелепой, странной чужестранке. – Ну на ник то посмотри.
Руми взглянула выше головы девятихвостой.
„Дюна. 10 лвл. Клан. Тэп”
– Как к вам попасть? – вопрос возник сам собой. Руми понимала, что в одиночку в этом мире ей не справиться.
Дюна объяснила, что в клан, в котором она находиться берут с 5-ого уровня. Сказала как быстрее подняться. Достаточно терпеливо объяснила последовательность действий и торопливо-торопилась вернуться куда-то в какие-то разборки. – Все ясно? – в надежде на положительный ответ, спросила Дюна.
– Да, – поспешно ответила Руми пропустив половину информации мимо ушей.
– Слава богу, – Дюна облегчённо вдохнула и направилась к давно намеченной цели. – Удач. – более мягко попрощалась девятихвостая.
– Стой!
– Что ещё, – как-то по доброму спросила Дюна.
Нок чуть помялась, но смело спросила:
– Ты случайно не видела мой рюкзак с одеждой…?
– Ой ты беда, – от чего-то рассмеялась Дюна.
…Эта встреча стала началом большой и долгой дружбы…колько позволяло кольцо зомбяков и оборачиваясь в человека, увеличивает массу тела, повышая силу удара, врезаясь кому-то в бок. Прыжок, кувырок. Мир завертелся. Удар. Ещё раз кувырок и:
– Ай как больно!
– Ты чё?! Полоумная! Совсем сдурела?! – прозвучал уже знакомый голос.
„Поздравляем. Вы прошли сумрачную зону. Добро пожаловать в мир 27. Поздравляем. Ваш уровень 1. Найдите клан и развивайтесь вместе. Удачи.” – одна за другой мерцали титры перед газами. Действие маски? Может быть. Но Нок было не до чего. Все тело ломило от боли.
– Да слезь ты с меня! – Нок только сейчас поняла, что сшибла кого-то своим же телом.
– Про-сори, – выдавила из себя Руми наконец-то посмотрев на внезапную жертву.
– Прилипла блин! Прикройся! – рыжая. Маленькая. Дерзкая. С зелёным глазами. Зверёк. И девять хвостов. – Ты с луны что-ли?!
Руми быстро пришла в себя и обернулась в лису. Так как-то более одетой себя ощущаешь. – Где я?
– А, новенькая. Привет, – девятихвостая лисица хитро сщурила глаза. – Ты в эпицентре войны с соседним кланом. Хочешь жить – найди себе стаю.
Нок все ещё тяжело дышала, но успела оценить собеседницу. (И как такое милое создание может быть настолько ярко-хоризматичной?) – А ты? Кто? – как-то глупо получилось спросить.
Девятихвостая лисица хмыкнула умиляясь новой, нелепой, странной чужестранке. – Ну на ник то посмотри.
Руми взглянула выше головы девятихвостой.
„Дюна. 10 лвл. Клан. Тэп”
– Как к вам попасть? – вопрос возник сам собой. Руми понимала, что в одиночку в этом мире ей не справиться.
Дюна объяснила, что в клан, в котором она находиться берут с 5-ого уровня. Сказала как быстрее подняться. Достаточно терпеливо объяснила последовательность действий и торопливо-торопилась вернуться куда-то в какие-то разборки. – Все ясно? – в надежде на положительный ответ, спросила Дюна.
– Да, – поспешно ответила Руми пропустив половину информации мимо ушей.
– Слава богу, – Дюна облегчённо вдохнула и направилась к давно намеченной цели. – Удач. – более мягко попрощалась девятихвостая.
– Стой!
– Что ещё, – как-то по доброму спросила Дюна.
Нок чуть помялась, но смело спросила:
– Ты случайно не видела мой рюкзак с одеждой…?
– Ой ты беда, – от чего-то рассмеялась Дюна.
…Эта встреча стала началом большой и долгой дружбы…
День 3.
День 3. Первые шаги.
Нок сидела в зелёной траве и всё ещё приходила в себя. — (Ничего себе пропуск у этих параллельных миров, однако) — лисица, не отрывая взгляда, рассматривала сплошную стену из тёмных деревьев сумеречной зоны. — И всё-таки прошла! — улыбнулась она сама себе.
„Внимание! Пройдите обучение/Пропустить” — Пропустить. — Ой! Нет! Стой! — голова Руми поникла сама собой, как только поняла, что только что добровольно отказала системе в попытках многое разъяснить. — Ну молодец, Нок! Теперь хвост в лапы и вперёд, искать свои грабли. Так. Что там говорила Дюна? Охота на насекомых? — Нок обратилась к своему звериному чутью в попытках распознать запахи.
Ветер. Цветы. Запах Дюны уже растворился. Значит, уже далеко. Уши рефлекторно дернулись в сторону чириканья пташек. Звуки, запахи, цвета — всё это после „сумеречной зоны” казалось таким ярким.
Тут ничего нет. Нужно отойти от этой серой, безжизненной стены и углубиться в мир. — (Хорошо бы зайчика поймать…) — стоило ей подумать, как перед глазами открылся поисковик дичи. „Стрекоза 1 Ур.” — Ух-ты как! Ну вот, другое дело! — мысленно нажав кнопку поиска, в правом верхнем углу появилась полупрозрачная карта дикой местности, а на ней зелёным цветом загорелась зелёная точка. — Ясно. Мне туда. Спасибо, система, — лиса зачем-то подняла голову наверх, говоря это небу.
Неторопливой походкой Руми шла по направлению, рассматривая и наслаждаясь местными красотами, тоскливо вздыхая о где-то утерянном рюкзаке и карте возврата домой. — (Ну и ладно. Главное в клан попасть, а там народ поможет разобраться.) — за размышлениями Нок не заметила, как оказалась почти на месте.
— А вот и моя лёгкая добыча. Значит, буду расти, — обрадовалась Нок, видя цель и подсказку от системы „лёгкая добыча”. — (Не думала, что придётся так вживаться в роль зверя, ведь этим из нас давно никто не занимался. Так. В виде развлечения. Цивилизация всё же. А тут охота означает — вопрос выживания.) Перед глазами в воздухе, туда-сюда по квадрату, по чётко заданной траектории, перемещалась стрекоза размером с нормального такого зайца. — Если тут насекомые такого размера, то какие же тут зайцы?!
Руми пригнулась к траве, примечая цель, но тут же почувствовала, как дрожит земля.
— По-бере-гись! [Поберегись] — крикнул кто-то совсем близко.
Нок от страха прижала уши и испуганно обернулась на крик.
„Внимание, угроза атаки!”
— Что-о? — Только и успела мяукнуть Нок, как оповещение об угрозе исчезло, а из-за куста ломанулась такая же стрекоза, только… — 15 уровень?! — Нок интуитивно вжалась в землю ещё сильнее.
Из-за спины низко летящей стрекозы показалась чёрная, как сама ночь, шерсть. Крылатую кто-то гнал, а на пути оказалась Нок 1 уровня. — Да ну не-ет! Я же не умру от стрекозы?
— Именно — ДА! — проговорил кто-то в азарте охоты.
Миг, и стрекоза перелетает над Руми, а следом за ней прыгает объёмный, чёрный волк. Его шерсть блестит на солнце и развевается по ветру, сильные лапы, туловище, хвост, морда — всё в чёрном волке говорит о его породистости.
Нок что-то залипла. И стрекозы 15-ого уровня уже нет, и брутального чёрного волка тоже нет в зоне видимости. — (Ой-ой-ой, да так и пропасть можно…) — пришлось собираться заново с мыслями.
Стрекоза 1 Ур. Прицел. Присест. Атака. Пару укусов, и насекомое неестественно падает. — Ого, это я могучка [Могучая]!
„Поздравляем. Вы получили мясо х1!”
„Поздравляем. Вы получили х1 телепорт!”
„Поздравляем. Вы получили уровень 2!”
„Поздравляем. Вы получили 2 очка умения!”
„Желаете распределить очки умения?”
Услужливо оповестила система.
— Ха! Да проще простого! Мясо? Со стрекозы? Ой, ладно. Мне же лучше. Очки? Не, пусть так висят, я и без них хороша, — радостно воскликнула Нок. — Так это я за пару минут управлюсь!
Быстро пролистав раздражающие вкладки перед носом, Нок приступила к поиску следующего насекомого, решив, что потом почитает. Сейчас главное — как можно скорее попасть в сильную стаю. — (Же-ла-тель-но [желательно] к черн-но-му волк-ку…) — Тьфу ты, Нок! Что в твоей голове? Шестеренки? Какие волки?! Ты о чём думаешь? Ты хоть ник-то видела? А клан? А уровень? — мысленно ругала она сама себя.
Так вот, то самое чувство: «Ни стыда, ни совести, ни адреса, ни номера телефона». — Руми тяжело выдохнула, смешно округлив глаза. — Ладно. Где тут стрекоза покрупнее…
…О, как я ошиблась. О-о-ох, как же я ошибалась…
День 4.
День 4. Создатели.
Помните первоначальный азарт и настрой на то, что я легко подниму нужные уровни за пару минут? В общем — нет. Я передумала. Понятия не имела, что, чтобы получить третий уровень развития, мне придется убить два десятка таких же стрекоз первого уровня и так и не подняться.
— Что я делаю не так? — Руми устало села, всё ещё будучи в облике тотемного зверя. — Может, пора разобраться с инвентарем и очками умений какимито? — прошептала себе под нос лисица, расслабленно опираясь о ствол дерева.
— Ты часто сама с собой болтаешь?
— ВО-о-ОУ! — испуг был такой, что Нок подпрыгнула на месте, наступив себе на хвост. За спиной никого, по сторонам — тоже. И запахов нет. — Я дошла до уровня отделённого сознания, заведя лишнюю индивидуальную личность?! — сама сказала она, сама поверила, сама испугалась, и от произнесённой фразы хвост встал дыбом.
— А ты забавная, — раздался тот же голос. — Ты вообще хоть что-то в этом мире понимаешь? — сейчас голос был, как будто чуть сверху, с нотками издёвки.
Нок подняла нос к веткам деревьев. За густой, зелёной листвой, в качестве подсказки, кто-то опустил ногу в синем кроссовке. За листвой, на толстой ветке, прятался человек.
— Почему ты без запаха? Что ты?
Человек ловко соскочил с ветки, приземлившись перед мордой Нок и выпрямляясь в полный рост. — Я – Сонни. Первый тестировщик, впоследствии оставшийся в этом мире в качестве наблюдателя, — зазубренно и устало проговорил собеседник. — Мне интересны персонажи, которые вопреки договорённостям с внешним миром прошли сумеречную зону. Чем вы руководствуетесь?
Лисица смотрела на внезапного собеседника, рассматривая человека. В чёрной рубашке. Молодой. Стройный. Чёрные волосы. Карие глаза. Средний рост. На вид — лет двадцать. — И много тут таких внезапных, как и я?
— Нет. От того мне и интересно. Зачем такие, как ты, приходят туда, не знаю куда? Неужели дело только в кристаллах? — Сонни спрятал руки в джинсы в ожидании банального ответа.
— Да.
Человек чуть прищурил глаза. — А может, дело в твоём брате, который пропал три года назад из вашего мира?
— Откуда ты…
Сонни ткнул пальцем куда-то в воздух, и перед ним возник большой сенсорный экран синего цвета с одним сплошным текстом из неизвестных иероглифов. Пару движений — и он открыл нужный файл.
— 22.08.56, время 13:45, — начал зачитывать он. — Первые охотники заселяют мир Game в качестве игроков. За ними наблюдает весь мир, смотря как на героев, которые могли бы решить проблему цивилизации как явления в целом и восполнить жизненно важные ресурсы для планеты, после катастрофы. 25.08.56 появляется первый пропавший без вести сильный игрок с тотемным зверем — лис, Люн Нок, уровень 40. Его не могут найти ни в этом мире, ни во внешнем по сей день. Он был первый. Затем ещё пятеро пропали так же молча. Я, как наблюдатель, обязан следить за всеми, — он повернулся к Руми, — Создателям не нужны проблемы. Нам — не нужны проблемы. Твой брат — проблема. Ты и такие, как ты, — проблема. НО! — он закрыл экран и резко приблизившись к Нок, пристально, не скрывая любопытства, взглянув ей в глаза, спросил: – Как ты смогла пройти сумеречную зону быстрее всех, обойдя ещё два испытания без подготовки? — Он ткнул на ник Нок, раскрыв её параметры. — Тотемное животное — лис. Уровень 2. Двадцать убийств. И ни одного вкачанного навыка. Скажи, как ты вообще сюда попала с первого раза? — Сонни постучал себя указательным пальцем по подбородку.
— Не знаю. Бежала и всё.
— Ты не очень умная, да?
— А ты не очень тактичный, да? — без обид подметила Нок.
— Создатели этого мира пришли извне, не забывай. Боги. Разработчики. Высшие силы — называй как хочешь, но создатели — вполне реальные личности, и им не нравится, когда что-то идёт не по плану. За четыре дня ты не выросла так, как должно было быть. Ты — ходячее недоразумение, которое почему-то прошло сумеречную зону с одного раза. Как?
— Подожди! Какие четыре дня?
Сонни цокнул языком, закатывая глаза. — О, Создатели, ты даже этого не знаешь?
— Нет. Не знаю, — честно ответила Нок. — Я пришла утром, сейчас вечер, — Нок посмотрела на синеющее небо.
— В этом мире время идёт иначе. В этом мире — прошёл день. Во внешнем мире — прошло четыре дня.
От услышанного стало жутко не по себе. Руми вспомнила слова, обещанные Рему. — Мне нужно во внешний!
— У тебя нет карты. Ты её потеряла, — услужливо напомнил ей Сонни.
— Ты знаешь, где?
— Знаю.
— Помоги.
— Нет. Мы не имеем права вмешиваться в личные дела охотников. Ты стала охотником «как» — большой вопрос. А ещё это ты можешь мне помочь. Ты… необычная.
— Угу, как ты зашифровал слово «странная», — подметила Нок.
— Старался быть вежливым.
— Заметно, — съязвила Руми.
— Слушай, — его голос стал звучать серьёзнее. — Карты перехода во внешний мир можешь купить в магазинах альянса. Вступи в любой, купи карту и прочти наконец-то правила мира Game. Мне нужно, чтобы ты развивалась дальше. Думаю, твоё появление может мне помочь решить ряд вопросов.
— Я для тебя типо лабораторного муравья?
— М-да, — согласился он. — Но мы, наблюдатели, отнюдь не бездушные. Как и Создатели. Они преследуют свои цели, как и вы все — охотники. Это взаимовыгодный симбиоз. А ты — интересный экземпляр. Начни расти. Если не пропадёшь без следа, как и твой брат, сможешь помочь мне в некоторых глюках.
— Глюках? Пропажа охотников — это глюки?
— Я задержался. И так много времени на тебя потратил. Будут вопросы — ты легко можешь задать вопрос через почту инвентаря. И да, — он развернулся и медленно подошёл к дереву, — Сняв маску – ты не вернёшься во внешний. Просто лишишься зрения. Удачи. Спасибо, что стали охотником мира Game, — Сонни шагнул и обернулся в орла, а его одежда превратилась в перья, затем он стремительно набрал высоту.
Нок молчаливо провожала его взглядом, раздумывая о ряде вопросов, возникающих сами собой. — ( Как круто. Интересно, а на больших уровнях моя одежда тоже будет в шерсть превращяться? Карта возврата. Нужно скорее дать знать Рему, что я жива. Для него от меня не было новостей четыре дня. Он, наверное, с ума там сходит, а я тут за стрекозами гоняюсь. Руми, ну нужно было изучить заранее тонкости мира Game, а не пологаться на рассказы знакомых, но нет, ты же самая умная. Ладно. Что там дальше? Очки навыков. Может быть, по этому я так и не смогла поднять 3 уровень? Пропажа охотников. Он говорил о первых пропавших. На сегодняшний день количество пропавших дошло до 147 охотников. Это знают все. Ещё — пройти сумеречную зону с одного раза — проблема для большинства хорошо подготовленных воинов, а я бежала на крики ругани Дюны и всё. Сняв маску, я лишусь зрения. Что он имел в виду? И так. Какой вопрос я могу решить уже сейчас?) Руми обратила свои лапки в руки и коснулась краёв маски. — (В каком смысле я ослепну?) — Нок ничего не слышала о подобном явлении, но тема охотников была всегда у всех на слуху во внешнем, по этому, недолго думая, она приподняла маску, стягивая её на лоб. Зрение не пропало. Всё как обычно. Ещё пару раз посмотрела через маску и без неё, и только теперь поняла, о чем говорил Сонни. Маска давала видеть названия, уровни мобов и доступ к своему инвентарю. … Да уж, не хотелось бы лишиться «зрения» в момент боя…
День 5.
День 5. Вечеринка у костра.
Руми не стоило медлить, но и спешка означала бы – допустить ошибки. Найдя в инвентаре „лечебную траву”, Нок разом залечила все раны, ушибы, даже лапки больше не болели. Синеющее небо говорило лишь об одном – ночь пройдет в Темном. Внешний мир, наверное, уже в курсе про нового охотника-лису Руми Нок. – (Начальник небось в ярости.) – Нок чуть зевнула. – (Крокодил, наверное, и зарплату не перечислит. Хотя. Может быть, наоборот? Он же тот ещё фанат охотников. Ну да ладно. Будь, что будет. Нужно подумать о ночлеге.) – лисица, поправив маску, направилась куда глаза глядят. – (Сонни сказал, что карту перехода можно купить в любом магазине альянса, где-то тут должен быть список.) – мысленно Руми обратилась к меню, перебирая вкладки по очереди. – (Так. Что у нас тут есть.) Меню Навыки – (О, кстати, нужно не забыть распределить очки) – лисица шла по темнеющему лесу, гуляя и разбираясь с системой. Берлога Охотник – (Отложим на потом изучение всех этих штук. Где тут „альянсы”?)
Поиск дичи
Поиск местности
Поиск игроков – (А вот это очень может быть полезным, но не отвлекайся, Руми, ищи „альянс”.)
Поиск альянса – (Отлично!)
Мысленно выбрав нужный пункт, перед Нок раскрылся с десяток уже существующих альянсов мира 27. Лидером по силе и мощности был альянс „КаО”. Вторым по списку шел альянс Дюны „Тэп”. Третьим „Рим”, и дальше – совсем неразвитые, какие-то второстепенные альянсы для фермеров. Как и предполагалось, набор в топ-альянсы шел с 5-го и выше уровня. По этому лиса решила вступить в какой-то временный, слабый альянс, купить там карту и поскорее вернуться домой. Очень не хотелось встречать ночь в Темном. Нок выбрала седьмой по списку альянс „ИшА” и, убедившись, что вход свободный, нажимает кнопку «вступить».
Перед лицом открывается дополнительная кнопка альянса. Перейдя туда, сразу видно людей, состоящих в клане. Ещё какие-то здания изображены, и опять не разберёшься сразу. Нок было лениво, по этому воспользовалась общим чатом альянса, увидев троих охотников „на связи”.
– Привет. А где тут магазин альянса!?
– … – гробовая тишина минут 5…
– Ай, да и ладно. Сама найду. Спасибо за помощь. – (Да уж. Коммуникации в этом альянсе оставляют желать лучшего.) – Руми потратила ещё пару минут на поиски и:
– (Ву-о-ля!) Магазин альянса – (Какие-то штуки/штуки/штуки/штуки …) – Нок мысленно перелистывала список товаров, примерно зная, что искать. – Бинго! Что? Ну не-е-ет! – страдальчески простонала себе под нос лиса.
„Карта-маршрут – 100 серебряных”
Система подсвечивала товар красным цветом, намекая на то, что Ваших 10 серебряных – не достаточно.
– Да ну блин! Бесполезная шляпа.
Внимание Нок перешло на чат „Дикой местности мира 27”, а там Дюна торопливо информировала о том, что все участники „ТэП” должны вернуться в альянс для „Вечеринки у костра”, кидая при этом координаты.
– Ну это точно судьба! – сказала себе под нос Нок и перешла по координатам Дюны.
Карта переместилась на другой конец мира 27. Бежать туда со всех ног было не возможно. „Закрытые врата” какие-то мешают. Тогда Нок вспомнила про первый и единственный телепорт, что вежливо система подарила Руми при убийстве первой стрекозы. Интуитивно, выбрав на карте мира нужную точку, Нок моргает, и перед носом загорается:
Бег
Поиск сокровищ
Телепорт
Клик, миг, тело замирает, под ногами появляется голубоватый луч, яркая вспышка – и Руми оказывается в эпицентре охотников клана „ТэП”, которые подсвечивались оранжевым цветом. Они собрались у костра, удобно расположившись на брёвнах. Клан мгновенно отреагировал на появление „чужого” в поле зрения.
– Эм, ребят, привет. Я с миром – Нок шагнула в круг ребят „ТэП”а.
У костра было человек семь, и Дюна сразу же признала в чужестранке знакомую:
– Не бейте ее, – обратилась Дюна к своим. – (Да, не надо.) – мысленно вторила Нок. – Я её знаю. Встречались утром. Будущий член альянса.
После её слов охотники как-то расслабились и вернулись к беседам. Кто-то сидел в масках, кто-то стянул их на лоб, у кого-то и вовсе она была в руках. Кто-то был в облике тотемного зверя, кто-то – полу-зверем, и не одного человеческого облика.
– Я тут с вами у огня посижу? Очки навыков раскидаю, а то, там темно, – объяснила свое появление Нок.
– Ну, садись, – сказал один из охотников и даже уступил свое место. Это была медведица с сине-голубыми отметками на морде, которые спускались к носу.
– Привет всем, я Нок.
– Странно, – Дюна сидела нога на ногу, не скрывая радости встречи. Она была в облике полу-зверя. Рыжая, густая копна волос беспорядочно раскинута на плечах. Веснушки под густыми ресницами подчеркивали насыщенный цвет зелёных глаз. А из-за спины, по очереди, туда-сюда игрались девять хвостов, словно живя свою отдельную жизнь. – Ты чего ещё второй уровень-то?
– Этим сейчас и займусь. Руми отвлекалась на „меню, навыки, охотник” и под болтовню, и советы клана „ТэП’а” – поднялась до четвертого уровня. – Кокос мне в нос!
– Чё там? – спросила медведица под именем Токи.
– Не хватает очков. Во внешний нужно. У меня 10 серебряных и мёртвый альянс. В долг можно тут просить? Или передавать предметы?
– Нет. Передавать можно только „целебные травы, камни, вода, мясо, кристаллы”. Это во избежание различного рода обманных махинаций, – ответил кто-то из зверей.
– Защита от дураков – другим словом, – разъяснила Токи.
– Ясно. Ночевать мне в Темном, – Нок поникла.
Дюна сжала губы, было видно, что ей жалко Руми и хочется помочь. – Серебро можно получить со стройки крепостей альянса, но ты все ещё четвертый уровень. А наш вождь спит, и я не могу в одиночку решать и тебя взять. Прости. Расти давай! – милость сменилась импульсом упрека, вызванным желанием скорее помочь, а порядки и устав мешают.
– Ну, можно временно пустить на стройку, – предложила медведица, обернувшись в красивую девушку с тёмно-русыми волосами ниже плеч, насыщенно синими глазами и острыми, но аккуратными чертами лица.
– ТокАня права, – раздался бархатный голос. К зоне костра, подкравшись бесшумно, словно сама ночь, грациозно приблизился тот самый черный волк 16-го уровня с ником „Бу”.
Нок, как заворожённая, смотрит на появление того самого чёрного красавца, что запечатлелся в голове лисы как „нечто ну ваще!”.
– Нок, знакомься, это буду, – проговорила Дюна.
– Что буду? – не поняла Нок.
– Это – Буду! – повторила Дю.
– А, не, спасибо, я не буду, – вежливо ответила Нок.
– Нок, ты дурак? Буду – Бу! Охотник, здравствуйте! – разъяснила Дю.
– Аа-а, А! – интеллектуально ответила Руми, поднимая настроение чужому, но уже родному клану. Компания оказалась „своей” от начала до конца, было весело просто сидеть с ними и болтать обо всем по чуть-чуть и ни о чем, регулярно над чем-то смеясь.
– Давайте её на стройку возьмём, достроит – и пусть дальше растёт. Утром вожак решит, чего с ней делать, – предложил Буду, обращаясь к клану.
– Ну а что, нам тоже выгодно, быстрее закончим строиться к проходам, – сделала заключение Дю. – Есть возражения? Решим большинством. Нет возражений. Вот и супер.
Возражений и правда не было. Клан принял Руми с теплом. Объяснил, как покинуть прежний альянс, как вступить в „ТэП”, как отправить фантома или по другому „условную боевую единиуц” на стройку крепости, как более верно распределить очки навыков. И ещё много чего. Через пару часов у Нок были заветные 100 серебряных монет и как минимум уже девять отличных ребят, готовых придти на помощь.
Магазин альянса – карта маршрута – переход во Внешний мир.
… Завтра мне предстояло поднять ещё один уровень и вернуться к ребятам „ТэП’а”. Другой альянс я уже не хотела. А сейчас меня ждёт внешний мир и Ёж, нужно было как можно скорее уверить его, что со мной все ок…
День 6.
День 6. Рем’ингтон.
Попрощавшись с ребятами, Нок покинула зону костра. В руках у нее была заветная карта, благодаря которой можно было переходить между мирами. Выглядела она как небольшой буклет. Отойдя на достаточное расстояние Руми поспешила активировать её как можно скорее. Повертев её со всех сторон, увидела на обратной стороне инструкцию.
„Эта карта служит для…” – (Не то.)
„Для того чтобы воспользоваться маской…” – (Не то.)
„Чтобы перейти во внешний…” – Ага! Вот оно, – радостно шепнула она себе под нос.
„Чтобы перейти во внешний мир, покинув Темный лес, разорвите карту. Система автоматически перенесет вас к вашим вратам входа в сумеречную зону.
Примечание: карта является одноразовым предметом. После разрыва, не забудьте приобрести новую. Удачи тебе, охотник. Спасибо, что стали охотником Темного леса. Вместе мы спасём планету.”
– Фи, сколько пафоса, – сморщила нос лиса. – (Что ж, хорошо, что все так просто. Плохо, что эти штуки – одноразовые бумажки.) – не долго думая, Руми рвет буклет.
Из разрыва появлялся голубоватый дым с белыми брызгами искр. Дым становился объемнее и более густым, кружась и стремясь окутать Нок целиком. Густой туман рассеялся так же стремительно, как и появился. Через два вдоха, Руми стояла посреди сумеречной зоны, а перед ней была та самая арка ворот, через которую попала сюда впервые. Осмотревшись, лисица поняла, как устроен этот самый переход. Сумеречная зона была чем-то вроде первичной загрузки и внесения в базу данных, в систему, нового претендента на охотника. При прохождении сумеречной зоны, охотник, разорвав карту, предстает перед вратами на выход, во внешний мир. А позади те же врата, но обратно – в темный лес. Следовательно, есть не только два мира – Внешний и Темный, но и переходный – сумеречный. Пройдя отсев, система предлагает сокращённый путь выхода и входа.
– Прикольно, – сделала заключение лиса, рассматривая арки.
Перед ней была арка входа из бетона, обработанная золотым покрытием, а позади врата были такие же, но красного цвета. Посреди пепельного и безжизненного мира – две арки, близко расположенные друг к другу. Руми стало интересно, и она заглянула за обе арки. И у одной, и у другой один и тот же принцип. Обе большие и зеркальные. Обе имели плотную основу вместо дверей, похожую на сжатый туман. Обе не имели стен или соприкосновения с другими объектами, кроме пепельной земли. У Нок возникла мысль, что в момент перехода можно было бы остаться в сумеречной зоне. – (Так может быть, именно тут и заблудился ее брат и другие 146 охотников? Ладно, не спеши, а то опять начудишь, Нок.) – согласившись сама с собой, Руми шагнула в арку выхода во внешний мир.
Переход был простым. Не было никаких серьезных лишних ощущений. Просто как переход под кондиционером с сильным обдувом. Внешний мир встречал раннее утро. Небо было ещё темным, но вдалеке пробивались первые лучи солнца. Лёгкая прохлада приятно приводила мысли в порядок. Руми осмотрелась. На посту спал один из охранников в облике носорога. Она не стала его будить, а тихонько направилась к мосту, в сторону дома. Нужно было вначале одеться, перед тем, как показаться перед Ремом. Нок стянула маску на лоб, отмечая тот факт, что маска осталась при ней – никуда не пропадая. – (Вот это уже хорошо.) По дороге, в образе лисы, Нок раздумывала над словами Сонни. Что если ее брат всё ещё жив? Что если он, как и она, прошли сумеречную зону не так, как остальные, и это может быть как-то связано с пропавшими без вести охотниками? За потоком мыслей Руми и не заметила, как быстро оказалась под окнами своего дома.
Быстро нырнув через форточку, Нок проникла в дом, меняя облик на человека. Хотелось хорошенько отмыться и освежиться. Приняв душ, Руми валилась с ног, хотелось спать, но чувство внутренней тревоги запрещало расслабляться. Найдя мобильный и зарядив его, увидела 20 пропущенных. Какие-то посторонние личности и 15 пропущенных от Рема. – О-о-ох, Рем, прости, – Нок спешно набрала приятелю, нервно расхаживая в полотенце на голове, поправляя и то и дело теребя махровую ткань. – Да где ты? – после очередной безуспешной попытки лиса откинула телефон в сторону, торопливо ища, что одеть. Джинсы, худи, рюкзак с ещё одной порцией вещей, полу-облик лисы и вновь в окно. Хотелось как можно скорее увидеть Рема.
Внутреннее беспокойство усилилось после того, как ёж не ответил. Проскользнув под покровом утренних сумерек между улиц, она уже стучалась в окно приятеля.
– Рем! Рем, я знаю, ты дома! Ты. Не спишь! Это я. Выгляни в окошко, дам тебе горошка, – на этот раз реакция на банальную шутку затянулась, и теперь Нок стало совсем не по себе. Обойдя дом, лиса приподняла камень, взяв дежурный ключ от дома. – Прости, я думаю, это тот самый крайний случай, – бубнила себе под нос лиса, отпирая входную дверь Рема. – Рем, Рем, хватит! Мне страшно, – честно призналась лиса. – Я капец [очень] виновата, но не надо меня наказывать таким образом! Это по-живодёрски…
Тишина.
Лиса расхаживала по дому уверенно, окидывая взглядом одну за одной давно знакомые комнаты. Такую давящую тишину в этих стенах она ощутила впервые. Нок вошла на кухню и уселась в любимый угол. Ремингтона нигде не было. Раньше он так не делал. Из них двоих только Руми была безбашенно-безмозглой оторвой, в то время как Рем – рассудительный и дальновидный. – Дальновидный… – что-то поняла для себя лиса и, вскочив, открыла верхний ящик над чайником, именно там были любимые печеньки Нок. Схватив вазочку, Нок увидела аккуратно сложенную бумажку. Развернув её, узнала знакомый почерк.
„Молодец. Знал, что ты найдёшь. Прости, я не дождался. Я ушёл следом за тобой в Темный лес. Надеюсь, увидимся. Хоть шанс мал, но сидеть сложа руки я не смог. Береги себя, пока я ищу тебя. Рем.”
…Мне нужно срочно в Темный лес…
День 7.
День 7. Токи.
— Вот и зачем? Проучить хотел? Молодец! Получилось! — Нок поправила маску на лбу, предусмотрительно сняв обувь. Сейчас она бы только мешала. Смесь чувств разрывала голову: вина, страх за друга, обида за то, что так вышло, но главное – — Что же будет дальше? — Руми бежала мимо улиц, не стесняясь кого-то задеть. Ловко обтекая обывателей этого мира, меняя облик в нужный момент в зависимости от ситуации. То в прыжке оборачивалась в лисицу, приземляясь человеком, старательно не потеряв одежду, то использовала полуоблик, видоизменяя ноги в лапы ловкой лисицы для более стремительного прыжка. Забег между домов был быстрым. Легко ориентироваться в местности, в которой родилась и жила всю жизнь.
Добравшись до врат входа, Руми обогнала очередь и наткнулась на того самого слона.
— Привет! — запыхавшись, выдавила Нок.
— А, это ты-ы! — слон был, мягко говоря, злым. — Ты хоть знаешь, сколько проблем принесла твоя выходка? Бешеная! А твой приятель? У вас мозги куриные?
По соседству недовольно закудахтал один из охранников. — Прости, Петя. Метафора, — торопливо объяснялся слон и обернулся, чтобы дальше ругаться на лису.
— Рэм, когда он ушёл?!
— Тут я буду задавать вопросы, — ещё на более повышенных тонах произнёс слон. — Пройдёшь со мной для обсуждения деталей и составления контракта, — очень недовольно сообщил он ей, понимая, что она уже является охотником.
— Не сейчас. Рем. Ёж. Сколько дней назад он вошёл в сумрачную зону?
— Не знаю. Не моя смена была. Где-то между третьим и пятым днём от твоего отчёта. Петя, сообщи верховному совету, что бешеная лиса, после несанкционированного проникновения в сумеречную зону, соизволила вернуться. Пребудет в кратчайшие сроки.
— Нет. Мне уже сейчас нужно…
Лису никто не стал слушать. Оно и понятно: они выполняют свою часть работы, пытаются всё контролировать, а тут являются сумасшедшие и устанавливают свои порядки. Кому такое понравится. Дальше спорить не было смысла, поэтому Нок спокойно выдохнула и ответила:
— Да. Хорошо. Конечно. Ведите.
— Серьёзно? — не поверил своему счастью слон. Она даже понятия не имела, как сильно облегчит ему задачу. — Вот так бы сразу, — подобрел и смягчился слон, теряя при этом бдительность. — Ну по тебе так сразу и не скажешь, что сообразительная, удивила. И охотником стала быстро. Молодец. Стой! Куда! Лови её, Петя!
Поздно. Сделав вид, что добровольно последует за слоном, Нок использовала момент, пока бдительность охранников ослабла. Не было у неё времени на документацию. Ей нужно было как можно скорее убедиться в том, что её приятель прошёл тестовый переход, не заблудился и угодил в тот же мир 27, что и Руми. После несольких неспешных шагов за слоном, Нок остановившишь, резко развернулась. Всё произошло молниеносно. Пока Петя, опешив, ловил брошенный в него рюкзак, лисица уже натянула маску на глаза и нырнула в знакомую для неё с недавних пор арку. Едва у спев понять, что их снова обвели вокруг пальца, охранник продолжал стоять в обнимку с чужим рюкзаком, пока громкий крик слона не привёл его в чувство.
— Что опять?! Бешеная-я! — кричит слон. — Куриные мозги! Куда ты смотрел?!
Миг — и мир меняется на сумрачную зону. Пепел. Страшные деревья без листвы. Но на этот раз перед ней была красная арка. — Вот оно что. Ясно. — (Значит, теперь переходы между мирами не составляют проблем). Недолго думая, Руми из одной арки золотого цвета ныряет в красную арку, переходя…
„Добро пожаловать в мир 27.”
„Время местного времени: 22:40.”
Яркий свет приветствий бьёт по глазам, но Нок, быстро проморгавшись, торопится связаться с кем-то из уже знакомых ребят „ТэП’а”.
„Чат диких земель.”
Кто-то из ребят соседнего клана „КаО” сильно ругался и в чём-то обвинял одного из охотников „ТэП’а”. Недолго думая и не особо вникая, Нок кричит в чате:
— Ребят, спасибо большое за вчерашнюю помощь. Есть с кем сейчас связаться? Срочное дело.
— О, Руми. Подняла 5 уровень? — писала Токи. Беседу прерывали то и дело воины „КаО”, обижаясь, что их вообще не замечают в тот момент, когда они так яростно отстаивают свою правоту. Честно говоря, Руми обиды „КаО” заботили меньше всего.
— Нет ещё. Токи, есть кто-то в режиме охоты? Дюна, Вожак? — Нок суетилась. А зная себя, именно в этот момент чаще всего происходят фатальные ошибки. И не ошиблась.
— Ты влезла в разговор взрослых! Где манеры? — обратился кто-то из охотников „КаО” лично к Нок, будучи оскорблённым таким пренебрежением.
— Спросил меня человек с ником „Финь финь”. Как по-взрослому! Обидно, что не заметили твои распинания? Попробуй кричать о своём мнении громче. Вдруг поможет, — не особо запариваясь, ответила „на отвали” Нок, стремясь вернуться к беседе с Токи. — Тут есть личный чат?
— Да. Сейчас напишу тебе, — медведица была спокойна в любой ситуации, по крайней мере, такое создавалось впечатление и при первом знакомстве, и при этом разговоре с „КаО”.
„Вам письмо. Открыть личный чат?”
— (Д-да, да. Давай быстрее.) — мысленно Нок открывает вкладку, спеша поговорить с Токи без лишних глаз.
— Привет.
— Токи, ты знаешь, сколько всего миров в Тёмном лесу? — задала волнующий вопрос Нок. — Да. Привет.
— Ну, больше 27 уже. Наш был самый молодой мир.
— А куда попадают самые новые охотники?
— Не знаю наверняка, а что случилось? — сразу поняла, что что-то не так, догадливая Токи.
— Кажется, я стала плохим примером для хорошего друга.
— Оу, ясно. — Токи не стала задавать личных вопросов, тактично обходя возможные болезненные моменты Нок. — Ты давай, поднимай уровень и приходи в клан. К этому времени придут Вожак и Дюна, они точно больше меня знают. Я и сама тут не так давно. В какой ты сейчас зоне?
— Н-не знаю. Я вообще ничего не знаю!
— Так. Ты панику вырубай. Мне своих проблем с детьми хватает, — опережая вопросы, Токи продолжила. — Во внешнем мире я являюсь преподавателем кафедры, так что этот мир мне нужен для разгрузки мозгов. Так что соберись. Закрой вкладки. Открой карту сверху справа. Там обозначены зоны и есть названия. Нашла?
Нок пришла в чувства, сделала то, что сказала Токи, и увидела Мирнс, Чугач, Дюранго, Либерия.
— Да. Нашла. Я в Дюранго.
— Вот. Теперь смотри. У тебя есть телепорты?
— Нет. Один я получила с первой стрекозой, и на этом всё.
— Плохо. Тогда придётся ждать полуночи и захвата врат. Телепорты можно купить в магазинах. Сколько у тебя монет?
Нок терялась, ещё плохо ориентируясь во всех этих вкладках. — Эм, 3 золотые, 15 серебряных.
— Плохо. И стройки сейчас у нас нет, мы всё достроили. Так. Слушай. Через час ребята будут. Постарайся за это время поднять уровень. И не нервничай, — Токи действовала на Нок успокаивающе. Затем добавила:
—…Иначе ебом токну [ударю током].
Нок улыбнулась. Токи смогла собрать мысли Нок в порядок, притупляя животный страх. Руми сейчас чувствовала спокойную уверенность. Вспомнив про поиски, она открыла:
„Поиск охотников”.
„Введите имя охотника.”
„— Рем.”
„Охотник не найден.”
„— Ремингтон.”
„Охотник не найден.” — Да груши мне в уши! — зло заключила Нок. — Ладно. А если так?
„— Рем’ингтон.”
„Охотник не найден.”
Нок поникла. Уже сейчас стало ясно, что её приятель-ёж попал в другой мир, и она зря торопилась, допуская ошибки. Он не в 27. — (Беда. Зачем я вообще сюда пошла? О чём я только думала?) — Нок села в позу лотоса прямо на землю, беря верх над эмоциями. — Вдох. (Спокойно). Выдох. — Лиса собиралась с мыслями. — Хорошо. Сейчас моя задача — подняться до 5 уровня. Дождаться, когда ребята „ТэП’а” совершат захваты проходов. Войти в альянс. Узнать, можно ли связаться как-то с охотниками других миров. Собрать информацию. Ещё раз попробовать выловить его во внешнем мире, только так же, как и он, оставить хоть записку. — Нок открыла глаза, и её глаза хищно мерцали в вечерних сумерках этого мира. Это только начало.
… И кто бы мог подумать, что в далёком будущем Нок будет помогать разбираться в тонкостях охоты, помогая всем, и Токи тоже… Игра началась…
День 8.
День 8. День великой скорби.
Каждый из нас сталкивается с рядом проблем. Проблемы примерно всегда одинаковые. Отличие лишь в концентрации проблемы и внутренней стрессоустойчивости. Нок потеряла родителей в День великой скорби; выжил только её старший брат, который, в погоне за финансовой стабильностью и славой, загубил свою жизнь. Слишком был самонадеян. Нок же не гналась ни за тем, ни за другим. Возможно, она стала жертвой своих импульсивных поступков? Возможно, и так. А возможно, и то, что она просто перестала спорить сама с собой и жила одним мгновением. Это ни плохо, ни хорошо, но у всего есть своя цена. Её поспешное решение привело к тому, что теперь близкий друг находится в большой опасности. Если бы Рем ушёл первым, ушла бы она следом? Нет точного ответа. Она бы переживала, но отдавала бы себе отчёт в том, что встреча в Тёмном крайне мала. — (Вот именно! Сидела бы смирно и ждала бы Рема, чтоб лично отвесить космического леща!) — Нок переполняли эмоции, но они не мешали ей атаковать очередного кузнечика 4-го уровня, размером с машину.
При атаке Нок ориентировалась на свои жизненные показатели внизу панели экрана и на такую же шкалу жизней, только над головой гигантского кузнечика. Зелёная полоска стала жёлтой, оповещая охотника о том, что осталась половина жизненных сил. Это удобно, но трудно привыкнуть. Во внешнем мире Нок слышала много рассказов про загадочный Тёмный лес. Мир Game всегда был у всех на слуху. По телевизору даже до сих пор крутили реалити-шоу под названием «Охотник за головами». Спустя десять лет передача всё ещё шла, но обитатели Внешнего мира уже перестали так внимательно следить за происходящим. Случаи пропажи без вести всё так же случались, но реже, а однообразные интервью охотников уже поднадоели. В Тёмном лесу не работала техника и камеры, поэтому всё, что было у передачи — «рассказы, сказки, небылицы» о Тёмном. А вот компании, спонсирующие движение «Game», пекрасно понимали, кто есть кто и представляет ценность, генерируя прибыль от добытых ресурсов.
Началось всё 15 июня 2041 года. Тот самый день, что стал началом великой скорби. На планету упало множество странных метеоритов, сжигая леса, поля, жителей и жизнь «как явление» в целом. Половину планеты накрыл странный туман. Было много жертв. Учёные, политики, военные и все, кто только мог, бросили все силы на решение этой проблемы. Потребовалось три года, чтобы выжившие смогли решить вопрос. Первичное странное явление заключалось в том, что любая техника в этом тумане просто сходила с ума. Камеры, которые снимали всё с места происшествий, передавали сигнал сразу же на любые соседние телевизоры без подключения к сети. Если у кого-то звонил телефон в зоне поражения, то звонок получали все сразу, кто был в команде по устранению последствий катастрофы. Всё, что неоживлённое падало на пепельную землю, пропадало, а в каком-то месте появлялся тот же предмет.
Вскоре нашлись умные и более быстрые представители, решившие обратить это явление себе на пользу. Если в этой зоне так странно и мощно работает любая техника, отзываясь троекратно, можно ли как-то восполнить те потери, которые понесла планета? А что, если в зоне поражения установить радиоточку? А что, если на этом месте создать другую виртуальную реальность, где можно было бы вполне реально добывать необходимые ресурсы? Власть пыталась скрыть правду о том, что действительно там происходит, но ломаная информация всё равно проникала во Внешний мир. Проектировщики, программисты и разработчики вместе с учёными воссоздали новый мир внутри реального, внешнего мира. Но оставался ряд проблем: обычные жители тоже не были дураками, а кто-то и умнее — вопрос нужно было решать.
Пару лет была страшная неразбериха и строжайший запрет на приближение к зоне поражения, пока там велись секретные работы. Наказание было одно — расстрел. Прикрывали это тем, что зона нестабильна и крайне опасна. Кто-то верил властям, кто-то нет. Но одно оставалось ясно: власти изучали туман и его влияние на технику и программы. Затем случилось странное. Спустя пару лет после начала исследований, словно по щелчку, вся техника перестала работать в зоне тумана. Появилось название — Сумеречная зона. Ходили слухи, что им всё же удалось обуздать туман и создать там новый мир на ряде условий. Появился мир «G-m» от названия GriM [Мрачный]. В дальнейшем власти поняли, что одним им не справиться. Создав защитное поле от любопытных обывателей внешнего мира, они лишились возможности пользоваться в мире GriM своей же техникой.
Тогда им пришлось создать условия, при которых будут приходить живые жители и выполнять базовые обязанности в угоду властям. Появились первые охотники. Они учли фактически всё: условия, обязанности, рост, бонусы, интерес, воскрешение, если охотник погибал в бою — всё тесно переплетаясь с внутренними программами и фантастическими возможностями зоны поражения. Для безопасности систему запустили в режиме автопилота, изредка внося коррективы при серьёзной необходимости. Властям оставалось только заинтересовать охотников и контролировать. Так что «GriM» превратился в условный между игроками мир «Game». Они учли всё, кроме возможных пропаж охотников. Это действительно было проблемой, которая, возможно, поднимет шум и бунт во Внешнем мире. Поэтому власти старались всё контролировать. Всё, но разве можно контролировать всех? Одна из таких и являлась Руми. Без договора, без обязательств, безконтрольная лиса могла стать неприятностью или, ещё хуже, спровоцировать переворот. На неё всё равно найдут управу и принудят составить контракт, это вопрос времени.
Первые два раза ей повезло, но при следующем возвращении во Внешний мир она понимала: её обязательно схватят и принудят. За всеми этими раздумьями Руми убила последнего на этом поле кузнечика, и заветное…
„Поздравляем. Вы достигли уровня 5.” — золотым цветом система оповестила лису.
Местное время 23:45. Через 15 минут ребята будут делать захват проходов, а значит, они уже в режиме охоты. Нок, закрыв лишние вкладки, открывает поисковик. Находит клан ТэП и подаёт заявку.
„Добро пожаловать в альянс. Пожалуйста, соблюдайте правила. Будем развиваться вместе.”
— Но-ок! — радостно поприветствовала её Дюна.
— Дюна, — ещё больше обрадовалась Руми и добавила:
— Привет, ребята. Соскучилась по вам. Как жизнь?
…До сброса оставалось совсем немного, а ребята ТэП’а уже ждали всем альянсом у прохода в Дюранго, где с обратной стороны, чуть волнуясь, но будучи счастливой, стояла Нок, рассматривая тот самый проход между секциями территорий…
День9.
День 9. Друзья.
Поднимать уровень в одежде было трудно, находясь в облике лисы. Поэтому Нок заранее аккуратно сложила чёрное худи, штаны у конкретного дерева и, закончив с уровнями, сразу же поспешила к месту встречи, отметив на карте точку, где оставила шмотки. Дорога заняла минут пять пешком. Проход выглядел как завал из трёх больших стволов деревьев. По обе стороны тянулись вертикальные скалы, высотой до неба. По крайней мере, так казалось у подножия прохода. Нок запрокинула голову наверх и заметила странный момент: звёзд не было. Только одинокая луна неподвижно зависла в небе, больше похожая на огромный светильник.
„Местное время 00:00.”
Раздались звуки боя.
Нок уже смотрела на проход. Он слегка дрожал и то и дело моргая то золотистым оттенком, то красноватым, а по сторонам сыпались брызги искр. Искры не обжигали Нок, и одну из них она поймала в ладонь. Искра была как светящаяся частица, которая медленно тухла, теряя яркость. Руми приподняла маску на лоб, так же рассматривая ладонь с искрой. На ладони без маски искры не было видно. Затем, опять натянув маску на глаза, искра вновь появилась на ладони, продолжая затухать. Тогда Нок вновь сняла маску и посмотрела на проход. Он больше не светился цветами, а был бесцветно серым, почти как… – Земля в сумеречной зоне? – Нок подошла ближе, желая коснуться прохода рукой. – Холодный, – заключила она, а в следующий момент на неё вывалилась толпа ребят ТэП’а, сбивая Руми Нок с ног.
Ребята были в разных масках, в зависимости от тотемного зверя. Каждый ТэП’овец прекрасен по-своему. Все охотники быстро и ловко сгруппировались, готовые к атаке. Все как один – в облике зверей. Оно и понятно, так ты сильнее.
– Первый проход за нами, – сделал заключение охотник в облике черной пантеры.
– КаО идут следом, – сказал чёрный, как сама ночь, волк. Буду направил мысли клана в нужное русло.
– Да, вижу, – подтвердила Дюна. – Какие распоряжения? – она обратилась к вожаку, а клан смотрел на него в ожидании решения.
– Во-первых, хочу поздравить вас всех с первым захватом прохода. Награды можно увидеть в инвентаре. Нок натянула вновь маску на нос, а система услужливо подсвечивала имена каждого участника альянса. Чёрная пума с именем Вожак. – (Вожак с именем Вожак. Очень удобно), – заметила она и слушала дальше очень внимательно.
– Их много, – взял слово белоснежный, как снег, огромный волк. Его голова была массивнее, чем у Буду, а лапы шире. – Нам будет проще держать оборону с этой стороны прохода.
– С чего вдруг? – возразил кто-то из ребят. – Давайте выйдем на встречу. Мы же не трусы. В ответ, белоснежный волк, холодно и в то же время – безразлично, продолжил:
– Их больше. Они сильнее. С этой стороны их нет. Следовательно – будут лезть по одному. Нападаем одновременно на того, кто первый покажет нос. Вожак кивнул, принимая предложение белого волка, что был выше всех из присутствующих, а над его головой гласила надпись. „Бейлис. 17 уровень. Клан. ТэП.”
– Слушай мою команду, – повысил голос вожак, обращаясь к клану. – Потерь будет много. Кто обнуляется, воскрешается. Пока идёт штрафной таймер смерти, остальные следят за уровнем жизней товарищей. У кого жизненный показатель в красной зоне – отходит назад и начинает усиленно „жрать” целебную траву. Всем проверить запас трав. Нок открыла инвентарь. Благодаря тому, что лиса просто элементарно про неё забывала, лечилась естественным откатом, ожидая, когда жизнь вновь наполнятся, и лишь затем вновь поднимала уровень. Благодаря её дальновидной несообразительности, она скопила 1335 трав. Нок гордо улыбнулась. Ребёнок удачи, не иначе.
– Идут. В бой! – крикнула Дюна.
Из прохода вылез кто-то с красным ником клана КаО. Первым кинулся в бой Буду, вынося бедолагу с одного удара. Следом активировались остальные участники клана. Следующий был в разы сильнее, и пара ребят Тэп’а наполовину просели по жизням.
– Лечитесь! – страшно рыкнул, почти по-звериному, Бейлис. Его глаза горели синим холодом. У Нок от происходящего пробежали мурашки, но благодаря этому, она перестала стоять и успела куснуть двоих за лапы. Первые пару минут ТэП’овцы хорошо справлялись, пока не пришёл…
– Севас! – крикнула Токи, оповещая всех, что сейчас будет больно.
„Севас. 56 уровень. Клан. КаО.”
Нок интуитивно открыла мешок с травами, готова как можно скорее восполнить потери.
Молния. Дрожь земли. Из прохода появился дымящийся чёрный медведь огромного размера, в два раза больше Буду или Бейлиса. Его аура уже вытягивала жизненные силы, и зелёная шкала Нок тянулась к жёлтому уровню. Сгруппировавшись, ребята напали одновременно на Севаса. Кто-то вцепился в шею, кто-то за лапу. Пару движений, и медведь разбросал троих, отправляя в сумеречную зону тех, кто не успел даже моргнуть. Нок видела, как не просто, но ребята хорошо держались в жёлтой зоне своего показателя.
– Стреножьте его! – белый волк, сделав небольшой разбег, оттолкнулся от кого-то из товарищей, подпрыгнул, вцепившись мёртвой хваткой медведю за ухо, нещадно терзая.
Дюна, Токи, Нок поняли Бейлиса правильно, и втроём, преобразившись в получеловеческий образ, обхватили задние лапы медведя, а остальные навалились разом, поваливая махину на землю. Буду ломанулся так же стремительно, кусая гиганта за другое ухо. Рёв раздирает уши всем, кто был вблизи. Уровень Севаса перешёл в жёлтую зону от падения. – (Большой шкаф – громко падает), – подумала Нок.
– Все вместе! – командует вожак.
ТэП’овцы набросились одной волной, закрывая гиганта почти целиком. Уровень жизни главного соперника упал в красную зону. Севас, понимая, что в одиночку не справляется, издал громкий звериный рык, смешанный с адреналином и страхом. После пугающего рева, в нём, словно включился режим берсерка. Он дёрнулся, откинув парочку, стряхивая с себя ТэП’овцев. И, почуяв, что двое отлетели с одного удара, перейдя в сумеречную зону, вскочил на четвереньки.
– Это не конец! – злобно с оскалом прошипел он, и, развернувшись, исчез в проходе.
Сбежал. Не захотел штрафных от системы. Сохранился. Но, сбежал. ТэП’овцы не могли расслабиться, потому что, после отхода Севаса, из прохода повалили враги КаО средних уровней, от 10 уровня до 20. Силы Буду были уже в красной зоне, он выдерживал благодаря реакции и своевременному лечению. Бой был долгий. Каждый из ТэП’овцов прикрыл своих. Потери клан нёс колоссальные, но всё же как-то держался. Трое, видя, что сильное звено Буду ослабло, кинулись на чёрного волка, повалив его на землю, торопливо кусая, стремясь нанести как можно больше урона. Белой молнией Бейлис оказался рядом, зубами отшвыривая врагов от товарища. Раскидав всех, он рявкнул:
– Лечись! – видя, что Буду уже почти одной лапой в сумеречной зоне. КаО, как гиены, злобно скалились, примечая долгожданную добычу в виде чёрного волка. Это не ушло от глаз Бейлиса, и он одной лапой перешагнул и прикрыл волка, пока Буду, будучи без сил, лежал на земле, используя остатки целебной травы. Пару мгновений Бейлис демонстрировал соперникам белоснежные острые зубы. Этого хватило, чтобы Буду успел восстановиться и вернуться в строй, встречая врагов.
…Эта ночь была очень длинной, но ТэП’овцы отстояли право владеть проходом. КаО отступили на этот раз, но затаили смертельную обиду…
День 10.
День 10. Ф-ф-С.
Уже светало.
Клан, уставшей стаей, брел молчаливо, будучи измотанным долгим и не равным боем.
— Вот мы и дома, тут КаО нас не тронет, — Дюна хлопнула Нок по плечу одной рукой и второй указала на штаб альянса ТэП.
Штаб выглядел как большое дерево с расщелиной внутри. Дерево оказалось полым, и в него заходили ребята, уставшие после боя. — А Буду не идёт? — Руми глянула на черного волка, гордо сидящего у корней штаба.
— Не-е-а. Он выбирает сидеть в дозоре. Буду всегда бдительность сохраняет, — Дю затянула Нок внутрь штаба. — Идём, чего тебя поторапливать надо?
Внутри оказалось гораздо больше пространства, чем казалось.
— Ого-го, — Нок разинула рот.
Оказавшись в разделительной зоне, стало ясно: мальчики налево, девочки направо. Уже тут Нок обратила внимание, что маска в этой зоне не работала. Она, как и остальные, стянула ее на лоб, проходя вглубь.
— Нок, выбирай свой. — Токи указала на ряд шкафчиков.
— Это ещё зачем?
— Ты когда сумеречную зону прошла, правила читала? — Дюна подошла к дверце с какими-то чёрточками оранжевого цвета. Это были какие-то отметки или отчёты. Смешные надписи.
— Эм, нет. Я не помню ничего. Было только предложение пройти обучение, — лиса подошла к свободному шкафчику.
— А как активировать?
— Прислони лапу к метке, — подсказала девушка Никиса, доставая из своего шкафа одежду. Ее Нок успела запомнить ещё в бою. Нок увидела схематическое изображение лапки в кружочке, внизу справа. — Почему вы все перевоплотились в человеческий облик? — щёлк оповестил Руми, что выбранный ею шкафчик запомнил нового владельца.
— На собрании вход возможен только в этом облике, — Дюна достала джинсы и какую-то кофту. Она в облике человека оказалась невысокого роста. Рыжие волосы, ярко-зелёные глаза и грудь четвёртого размера. Нок поспешно отвела взгляд, мысленно отметив, что о таких формах можно было только мечтать.
— Чего застыла? Аа-а, ты же рюкзак помню, потеряла, — рассмеялась рыжая девушка с веснушками, услужливо протягивая Нок чёрную футболку и какие-то треники.
— Да. — Руми приняла одежду, сменив облик на человеческий, тактично умолчав про удачно потерянный и второй рюкзак. Точнее, он был катапультирован в одного из охранников по имени Петя. …и вещи воляющиеся под каким-то конкретным деревом в локации Дюранго.
Одевшись, она вошла следом за девчонками.
Перед Руми открылся большой зал полукругом с диванами.
— Уютно тут.
— Да, прикольно. Снаружи и не скажешь, что тут так просторно, да? Это ты еще наверху не была. — Рыжая уселась по центру, в почти пустом помещении. — Они будут позже, — увидев немой вопрос, ответила Дю. — Располагайся. Расскажи, как твоё настоящее имя?
— Настоящее? Я Руми Нок. Тотемное животное — лиса.
— Ну, кому-то лень заморачиваться, и они оставляют базовые настройки при погружении, пройдя тест, — Токи села там, где было посвободнее.
— То есть, можно было изменить имя? — Нок приземлилась рядом с Дюной.
— У тебя совсем с памятью плохо? — Дюна засмеялась так искренне и заразительно, что Нок невольно начала улыбаться, влюбляясь в звуки этого смеха.
— Нет, я после зомби провалилась из Сумеречного в Тёмный, сбив тебя, — Нок чуть толкнула по-дружески Дю.
— В смысле? А ещё два испытания куда из твоей головы делись? — Токи закинула ногу на ногу, принимая расслабленную позу.
— Их не было, — честно ответила Нок. — Что? — спросила она у тех немногих, кто присутствовал. Все как один уставились на Руми.
Дюна понимающе цокнула. — Значит, ты залагала? Прошла первое испытание? Пропустила правила? Возможность видоизменить внешний образ своего тотемного животного, имя охотника, а вместо этого сбила меня, обеспечив культурный шок? — Дюна припомнила, как была бесцеремонно сбита чьим-то голым телом.
— Ну, походу, — Нок нелепо почесалась за ухом.
Помещение потихоньку наполнялось товарищами, а Нок учила Дюну запускать пузыри языком. — Делаешь пузырёк, перемещаешь его на кончик языка и делаешь „Сф-ф”, выдыхая. Вот так. — Нок запустила очередной пузырик из слюней, веселя всех тех, кто уже был в теме, и шокируя тех, кто только вошёл.
— Фс! Ф-ф-С! — старательно пытался запустить пузырёк один из основных воинов клана ТэП. Где-то упала от смеха Токи.
— Даже знать не хочу, чем вы тут занимаетесь! — с гордостью в помещение вошёл высокий, красивый мужчина, сошедший со страниц журналов Playgirl. Высокий рост, синие холодные глаза, густо обрамлённые чёрными ресницами, лёгкая щетина и густая копна чёрных волос. Одно ухо имело три прокола с двумя серебряными кольцами, а нижняя серьга была в виде „туннеля”, в которой красовался вкрученный рог в форме изображённой запятой.
— Ой, Бейлис, не нуди! — сказала Дюна между смехом и очередной попыткой запустить пузырь в воздух. — Нок, покажи ему!
Руми из слюны собрала на кончик языка небольшой пузырик и запустила его в воздух с кончика языка.
— Браво! Талант. — Вроде бы похвалил Бейлис, но на его лице читалось: „О мой бог, куда я попал?”. — Научишь меня при случае. Вожак уже тут?
— Да, — отозвался кто-то среднего роста за спиной Бейлиса. — Тихо сидел, наблюдая за нашими девочками. Кстати, это занятие неплохо поднимает настроение. Попробуй, — сказал тот, кого Руми даже не заметила, увлечённая смехом, беседой и важным обучением с Дю. — Ждём ещё пару минут и начнём обсуждение. Нам нужен дальнейший план. КаО будут ещё злее после ночного проигрыша нам.
— Вожак, — взяла своё слово Нок. — Скажи, есть ли возможность связаться с охотниками из других миров?
— Можно. Этапами нас будет сводить система с другими мирами в Дино например, или в борьбе за трон, — ответил вожак. На вид он был ниже Бейлиса. Среднее телосложение. Не особо примечательный, но видно, что добрый. — Но опять же. Связаться можно будет только с теми мирами, что будут участвовать в столкновениях.
— А сколько миров будет участвовать в Дино?
— Нок волнуется за друга из Внешнего, — пояснила Дюна странный вопрос от Нок, уже успев понять это из разговора до того, как Руми в раздумьях пустила пузырёк в воздух из слюны.
Вожак, чуть помедлив, ответил:
— На данный момент в тёмном лесу более 33 миров. Шанс, что в Дино попадётся именно нужный тебе мир, — очень мал. В Дино будет только 4 мира из 33 существующих. Сейчас я поднимаю главный вопрос: как нам дальше быть? КаО открыто втянули нас в войну. Так что до Дино нам будет непросто развиваться.
…Нок не теряла надежду встретить нужный мир, в который угодил Рем. А сейчас она внимательно слушала дальнейшие планы её клана…
День 11.
День 11. Делай добро и бросай его в воду.
На собрании в штабе было принято следующее: никаких переговоров с КаО, никаких бесед в чате дикой местности, никакой агрессии, оставаться начеку, любое передвижение – «в щитах». Половину из произнесенного, конечно же, Нок не поняла. Поэтому после собрания Руми сразу же пристала к Дюне. Девятихвостая лисица взялась за «ходячее бедствие» со всей страстью. После того, как они миновали раздевалку, обернулись в облик лисы и девятихвостой. У корней дерева штаба уже не было видно Буду – а жаль, Нок бы полюбовалась…
— Ты слышала, что я сказала? — мордочка Дюны оказалась прямо перед глазами Нок так внезапно.
— Да. Слушать. Запоминать. Учиться. Щит, — на автомате ответила Руми последние слова девятихвостой, которые, по великой случайности, задержались в её голове.
Дюна подозрительно прищурилась. — Ну ладно, — Пошли! Отойдя недалеко от штаба, начались первые уроки. — Это… — Дюна указала на землю под ногами, — наша территория. Территория ТэП. Тут у нас больше сил. Наш клан, постройки, штаб — дают нам больше возможностей. Видишь границы этой территории?
Нок помотала головой по сторонам, рассматривая контур подсвеченной зоны. — Да.
— Бой лучше всего проводить, не заходя за эти границы. Это понятно?
— Угу, — кивнул юный падаван в лице Нок.
— Это штаб. Это понятно. А вот это – крепости. Они должны быть присоединены к штабу, чтобы границы оставались подсвеченной зоной. Штаб — как за́мок, его сложнее сломать, нежели крепости. Крепости — маленькие постройки. Ясно?
— Штаб — крепче. Крепость — слабее.
— Верно. Если у штаба выносливость ударов 500 000, то у крепостей всего 10 000. Наша задача — охранять территории и штаб. Теперь давайте по карте.
— У меня с географией плохо, — призналась Нок.
— У тебя со «всем» плохо, — подметила беззлобно Дюна, ткнув лапой над головой Нок, открывая ее параметры.
— Ой, ё-мае, [О, боже мой.] — только и протянула девятихвостая. — Тут нужен Бейлис.
— А Буду?
— Будешь! Как миленькая учиться будешь!
— Да нет, я имела в виду…
— Да знаю я, что ты имела в виду, — засмеялась Дюна. — Но тебе до Буду ещё далеко, а Бейлис сможет рассказать основы. Нок медленно и терпеливо вздохнула, представляя, как уже мысленно сдаёт экзамен зануде Бейлису. — Продолжим. Ты уже умеешь пользоваться травами? Открой инвентарь, покажи.
Нок издала звуки, похожие на мыслительный процесс, работающий на пределе своих возможностей. Наконец, на нижней панели, среди всякой всячины, отыскался тот самый золотой мешочек. Мысленно выбрав инвентарь, демонстрирует его Дюне. Дю какое-то время подбирала слова, разглядывая творческий беспорядок.
— Ну ладно, трава — 56 в наличии, хорошо. Ладно, крылья стрекоз и ножки кузнечика — можно обменять на ресурсы. Но зачем тебе три тонны пепельной земли с сумеречной зоны с собой?!
Нок догадливо зажмурилась, приоткрывая правый глаз. — Лишнее, да?
— Выкидывай.
— Как?
Дюна молчаливо просверлила Нок взглядом, затем мягко объяснила, что механизм у игры один и тот же. Выбираешь мысленно вкладку, выбираешь объект, концентрируешься на нем, и система сама предлагает варианты «что с этим делать». Всего лишь нужно прочитать. Даже ребенок разберётся. Только проблема была в том, что Нок не хотела изначально в чем-то разбираться. Об этом Дюна тоже догадалась и дала «домашнее задание» – навести порядок в инвентаре. Все же придется прочитать половину этого храма, но займется она этим перед выходом из Темного. А сейчас…
— А сейчас ты идешь, ищешь Бейлиса и слушаешь очень внимательно, иначе будешь не воин, а Квазимодо хромая.
Нок понимала Дюну с полуслова. Вроде бы и ругаясь, но Дю действовала по кратчайшему пути объяснения, и, как ни странно, это работало. Работало до того самого момента, пока следующим учителем неоказался Бейлис. Он рассказывал о важности правильного «кача» своего тотемного животного. О характеристиках, о навыках, об умениях, о каких-то душах и еще очень много нужного и скучного. (— С Дю было веселее, — подумала Нок, приминая очень интересную траву под левой лапой.)
— Ты слушаешь? — Бейлис даже этот вопрос задал, словно всю жизнь был профессором скучных наук для Нок.
— Есть вкладка «Лорд». Там нужно что-то правильно «качать», специально усиливая своего тотемного зверя. Ещё есть осколки тотемного зверя. Разных уровней, различных по цветам: синий, зелёный, фиолетовый, золотой, где «золотой» — самый лучший вариант.
— Зелёный, синий, фиолетовый, золотой. Но суть ты уловила. Дю дала задание, вот моё: ты сегодня изучишь характеристики своего тотемного зверя и улучшишь лучшие базовые показатели. А с количеством войск — тебе поможет Буду.
Нок оживилась. — Сейчас?
— Да-а, — не понял такой резкой смены настроения белоснежный волк с проколотым ухом. — Завтра проверю, как выучила все, — сказав это, он, развернувшись, обратился к откуда-то появившемуся Буду. — Бу, расскажи ей про количество условных боевых единиц, — вежливо обратился он к черному, как самая темная ночь, волку.
Буду шёл, чуть улыбаясь, словно и сам витал где-то в облаках. — Да, иду.
Чем ближе становился Буду, тем сильнее Нок ощущала, что вот-вот и обмоет свои лапы слюной, которая бы просочилась из приоткрытого рта, на замершем, словно в ожидании чуда, лице. С подозрением на Руми посматривал умный, белый как снег, Бейлис. — Вижу, тема количества боевых единиц тебе больше по душе.
Буду поравнялся с Бейлисом. Уже тогда Нок отметила, что эта парочка парней — как Инь и Янь, идеальный тандем. Мозг и сила — ух, смесь! Черный волк чуть замедлил шаг, почти замирая рядом с белым. Их взгляд коротко пересекся, и Нок успела прочитать в глазах Буду тихую благосклонность за ночное спасение, а Бейлис лишь по-дружески, еле заметно, по-волчьи улыбнулся, принимая эту тихую благодарность и говоря в ответ как бы: «Да ладно». А может быть, Нок всё придумала и всё поняла так, как захотелось воображению.
— Привет, — по-простому поприветствовал Буду. — И так, по поводу условной боевой единицы…
— Почему вы так легко, каждый, готовы помочь почти чужому товарищу? — возник вопрос сам по себе у Нок. В ответ Буду расплылся в улыбке:
— Пойми, тут нет уже чужих. Мы – стая. Чем каждый из нас сильнее, тем сильнее наш клан. А ещё – «делай добро и бросай его в воду».
— Зачем бросать-то? — приподняла бровь Нок.
— Затем, что, делая доброе дело, мы не ждём чего-то в ответ. Наш альянс очень молод. Мы в фазе войны. Любой может перейти на сторону врага в любой момент. Если душой охотник захотел остаться с нами, то это его добровольный выбор. добровольный выбор. Именно это бесценно.
… Нок какое-то время смотрела в голубые, как чистое небо, глаза Буду, переваривая такой странный и наивный взгляд в такое не простое военное время, но понимала, что имел в виду черный, как сама ночь, волк. Дело не в корыстных мотивах, дело в мировоззрении. Идея. Общая ценность – вот что такое ТэП…
День 12.
День 12. Тренировка.
Буду оказался добрым малым. Он объяснял просто и доходчиво. Не так забавно, как Дю, но и не так занудно-умно, как Бейлис. Спустя минут 15 Нок знала, что такое условная боевая единица.
— Это количество моих условных боевых единиц, которые система отображает в качестве моих фантомных личных воинов, которых можно создать в своём логове. Существует подкаст (уровни): серый, зелёный, синий, фиолетовый, золотой, алмазный, где цветовые обозначения показывают уровень условной боевой единицы в качестве моего воина, который по факту является моей силой, — Нок поправила несуществующие очки на носу.
— Верно, — подтвердил Бу. — Теперь тебе нужно зайти в меню. Выбери „дом охотника”, найди раздел „Логово” и создай себе фантома „солдата” – боевую единицу.
Руми села поудобнее на траву, понимая, что опять придётся искать и разбираться. На нижней панели были ячейки с золотыми эмблемами: чаты (три письма), поиск (лупа), разведка (голова орла), объявления от системы (календарь), задания (журнал), дом охотника (волчонок), чудище (рычащий тигр), предметы (мешочек), главнокомандующий боевой единицы (голова волка), альянс (три волка) и почта. — Курьёз вместо волос! Это что, всё нужно знать? — в недоумении, а по интонации и с долей возмущения, пискнула Нок.
— Это далеко не всё. Так ты нашла? — Буду чуть склонил голову, искренне переживая за умственные способности лисички с розоватым мехом.
— Да. Нашла.
Выбрав „дом охотника — волчонок”, Нок увидела ещё больше вкладок. Какие-то вкладки, вкладки, опять вкладки… Хотелось всё бросить и объявить Бу, что придёт сдавать экзамен в другой раз, как на глаза попалась та самая заветная вкладка — „солдат”. Ячейка выглядела в форме условного логова. Мысленно ткнув и туда, система задаёт вопрос:
„Желаете создать солдата?” ( — Да.)
„Выберите класс солдата. Серый. 10 единиц.”
Тут Нок и увидела то, о чём говорил Буду. Перед носом светилась строка с цветовой гаммой солдат. И, конечно, кроме „серого” класса первого уровня, солдат Руми сделать не могла. — Ну да, конечно. А что нужно, чтобы повысить класс солдату? Бу ответил:
— Для этого вернись на один шаг назад. Выходи из логова, но не из дома охотника.
— Ага. — Найди „Дерево знаний”, там будет условное изображение дерева.
— Ага.
— Заходишь.
— Ага.
— Ты делаешь? Или только „ага”?! — Буду сел, одновременно приподнимая правую бровь, что-то подозревая.
— Да, да. Делаю. Вот дерево. Я в нём.
— Читай.
„Дерево знаний”
„Развитие.” „Война.”
„Стратегия.”
— Мне в раздел „Война”?
— Верно, — с облегчением выдохнул Буду. — Теперь там выбери первые умения. Для изучения знаний тебе потребуются ресурсы и время. Больше одного умения изучать нельзя. Пока что. Но при более высоких уровнях откроется и вторая шкала обучения. Ясно?
— Сделано!
— Что сделано? — не понял Бу.
— Ну, я поставила изучаться солдата второго уровня. И завершила. Теперь у меня будут зелёные солдаты, — произнесённая фраза вызвала глупые смешки у самой же Нок. — … Зелёные, хи-хи.
— А как ты так быстро изучила пять предыдущих умений? — Бу приподнял в изумлении и вторую бровь.
— Да там система написала про то, что можно использовать ускорения. Ну, я и использовала. Мне много нападало со стрекоз.
— Ясно, — Бу посмотрел куда-то в небо. — Ладно. Пусть так, — вернул на Нок уже спокойный взгляд. — В следующий раз не спеши тратить ускорения. Вначале возьми руну „Ускорения изучения”.
Нок забавно скосила глаза к носу, понимая, что всё ещё хитрее, чем можно было представить. — Сейчас брать руну? А где она? Откуда брать? — глаза вернулись на место, страдальчески уставившись на Бу.
— У штаба. Вон, видишь, в воздухе висят фиолетовые, синие, зелёные, серые руны?
— Вижу.
— Есть разные руны. Тебе нужна на обучение солдат.
— Это зачем? — Нок рассматривала разноцветные камни, подвешенные в воздухе вокруг штаба, понимая, что и руны тоже определяются по цветовому классу.
— Ускорений меньше будешь тратить. А теперь, раз ты уже можешь создать себе солдат — сделай 100 зелёных, и устроим пробный бой, — чёрный волк вскочил на четвереньки.
— Бу, Нок, как дела с обучением? — что-то хомяча, спросила Дю в полуоблике, помахивая всеми девятью хвостами от удовольствия. — Ммм, ну и вкуснятина же эти бургеры.
— Сейчас будем делать PvP, — оповестил Буду Дюне.
— М, круто! Надо было попкорн тогда брать. Приготовься, Нок, сейчас тебя отбросит в сумеречную зону, — Дюна плюхнулась на пятую точку, будучи в полуоблике, ловко садясь в позу лотоса. — Смотри. Будет откат — штрафы, секунды воскресенья, и часть своих условных боевых единиц ты потеряешь, имей в виду. Я готова, можете начинать, — пирожок угодил в зубки к Дю.
Нок не было страшно, только азарт. Она поняла принцип. Теперь нужно понять, что такое PvP.
„Буду покинул альянс.”
— Ой, а это зачем? — Нок спросила у Дю, понимая, что связь с Буду оборвалась в тот же момент. А сам чёрный волк уже не подсвечивался дружелюбным зелёным ником, а стал красным.
— Товарищи по клану не могут атаковать друг друга. Иначе, в момент масштабных войн, мы бы поколечили друг друга. И да. Тебя уже бьют, — вкусно пережёвывая, сказала Дю.
„ВНИМАНИЕ. АТАКА.”
Все, что Нок увидела, — это чёрная ночь перед глазами, две прекрасные голубые звезды и белоснежные зубы.
„Вы мертвы.”
„Перейти в сумеречную зону?” ( — А что, есть и другие варианты?) — полностью потеряв контроль над своим телом и не в силах пошевелиться, Нок приняла предложение от системы.
Миг – и Руми оказалась перед знакомыми воротами. Выход во внешний и вход в тёмный. Арка входа в тёмный лес уже не светилась красным – она была такого же цвета, как и пепел под ногами, а среди тумана светилась подсказка от системы.
„Вы мертвы. До воскрешение 4 минуты 58 секунд.” — Ах, вот оно как происходит. Ну, это был нужный урок. Так. Ну, раз я в сумеречной зоне, может быть, отыскать тут где-то потерянный рюкзак? — пронеслась бесстрашная мысль, но была подавлена здравым смыслом. — Ой, нет. Зона — дело тёмное. Подумаю-ка я над своим поведением и поизучаю инвентарь.
День 13.
День 13. Закулисье.
Пять минут свободного времени – и Нок успела осознать, что в сумеречной зоне ни один пункт меню «тёмного леса» оказался недоступен. Ячейки были заперты, безлики. Зато, открывая всё подряд, она обнаружила возможность получить сведения о назначении каждой вещицы. За столь короткий срок она успела изучить содержимое своей сумки. Сумка, по сути, делилась на «карманы»: Ресурсы, Ускорители, Баффы, Руны, Предметы. С ресурсами было всё предельно ясно. Нок уже видела на территории альянса рудники камня, воды, кристаллов, мясные угодья. Кристалы– самые ценные.
В следующей вкладке Нок оценила количество ускорителей, которые накопились за время охоты. Раздел «Баффы» оказался куда интереснее. Баффы, как и руны у штаба, имели цветовую градацию: серый означал минимальный процент, золотой – максимальный. Баффы были разнообразны, например, на сбор ресурсов: серый добавлял 5% к скорости сбора, зелёный – 10%, синий – 15%, фиолетовый – 20%. Золотого она ещё не встречала, но, следуя логике, Нок предположила, что он даёт 25%. Также имелись баффы на атаку, защиту, ускорение обучения солдат, или, попросту говоря, условных боевых единиц. Бафф на стройку не вызвал особого интереса, ведь она ещё понятия не имела, что, как и где возводить. Был и бафф на изучение знаний в дереве технологий.
В третьем «кармане» таились руны. Но, не те, что украшали штаб ТэП, а руны, зовущиеся «душами». Именно о них упоминал Бейлис. Но Нок, истинная лентяйка, махнув рукой на этот отсек, перешла к разделу «Предметы».
Оказалось, некоторые вещи можно было продать «тёмному лесу», получая взамен местную валюту – алые рубины. Лисица, потратив остаток времени на разбор хлама, мысленно заключила, что из этого стоит продать.
(Хорошо. Итак. Время!) – отряхнув хвостик от пепла, Нок подошла к алым воротам, заметив странную деталь. Когда на таймере было «00:02», серая арка словно на долю секунды вспыхнула багровым. Но произошло это настолько стремительно, что, возможно, ей лишь померещилось. Или это был глюк арки?
«00:00», – возвестила система, и таймер исчез, а бесцветный камень вновь горел ровным красным светом.
Переход не доставил трудностей. Нок уже почти привыкла к этому ощущению «обдува» при прохождении. Руми оказалась на той поляне, где Буду услужливо отправил её в сумеречную зону.
— Ну как? – спросила Дю.
«Вы погибли. Отчёт о битве.
Вам начислен штраф в виде дебаффа „Слабость” на полчаса.
Ваша сила снижена на 30%.
В бою вы потеряли 10 солдат.
Ваша потерянная боевая единица не подлежит восстановлению, пожалуйста, создайте новых солдат.
Спасибо, что стали охотником Тёмного леса.» — Фу, неприятно! – поморщилась Нок.
— Что, больно? – поинтересовался Буду.
— Нет, штрафы неприятны, – ещё больше сморщила нос Руми, вызывая полуулыбки у Бу и Дю.
— О, Буду, смотри! Ты научил её читать систему! – Дюна залилась звонким, как всегда, заразительным смехом.
— Тебе нужно было узнать этапы воскрешения. Ты молодец, хоть и мала ещё, но кусаешься больно, – ободрил Бу.
Нок высунула язык, чуть смущённо зажмурив глаза. – Спасибо.
— Нок, тебе Буду нравится? – прямо спросила звонкая, девятихвостая, рыжая хохотунья.
— Да, – без тени сомнения так же прямо ответила Нок. – Я люблю всё красивое. Буду – это красиво, – в доказательство своих слов лисица с розоватым мехом очень убедительно кивнула.
Было очевидно, что Буду стало приятно услышать столь искренний комплимент.
— Итак. Уроки я выучила, в «закулисьях» побывала. Чем ещё меня можно озадачить? Я готова.
— Смелая ты. Бейлиса позвать? – хитро прищурив один глаз спросила Дюна.
— Н-не, – мяукнула Нок.
Услышав ответ, Дю, как и ожидалось, рассмеялась. – А говоришь, выучила! Идём, покажу, как пользоваться фантомными сборщиками ресурсов. Принцип тот же, что и при строительстве. Ты уже строила с нами один…
Система перебила речь Дю на полуслове.
„Внимание.”
„На вашу крепость готовится разведка.”
„Клан КаО”„
„Подготовьтесь к бою”.
— Прекрасно, – протянула Дюна, хотя в её голосе не было и тени радости.
«Общий сбор. Всем собраться у штаба», – оповестил Вожак через чат альянса.
— Потом продолжим. Сейчас будем учиться защищать здания. Старайся не умереть. Второй раз смерть принесёт гораздо больше потерь, – чёрный волк ловко отпрыгнул, его тело двигалось, как единый, совершенный механизм убийцы, который только что рванул в сторону штаба. – Догоняйте. И баффы не забудьте.
…Началась война за интересы. Отныне ТэПу и КаО больше никогда не представится шанса наладить контакт…
— 13.
День 14.
День 14. Открытая война.
Дюна и Нок поторопились вслед за Буду.
— Нок, бери защиту, — Дюна указала на руну, подвешенную у штаба. — Фиолетовых нет сейчас, бери хоть синюю. Сейчас будет очень больно, — сказав это, Дюна скрылась куда-то за видимость штаба.
Подбежав к синей руне, Нок ткнулась носом в синий, светящийся камень, и система любезно оповестила лису:
„Общий показатель мощности: 20 000”
„Уровень 7.”
„Боевых единиц 90. Уровень 2. (Зеленый).”
„Синий бафф руны на защиту: +15% к защите.”
„Штраф недавней смерти: 25 минут 15 секунд. -30% ко всем атрибутам.”
„Итоговый показатель мощности: 17 000” (— Да уж. По-моему, самое время.) — Нок, уже быстрыми движениями, открывает сумку, лезет в карман с бафами и активирует зелёные баффы на атаку и на защиту.
„Общий показатель мощности: 20 000”
„Синий бафф руны на защиту: +15% к защите.”
„Зелёный бафф эликсира на атаку: +10% к атаке.”
„Зелёный бафф эликсира на защиту: +10% к защите.”
„Штраф недавней смерти: 25 минут 15 секунд. -30% ко всем атрибутам.”
„Итоговый показатель мощности: 21 000”
— Другое дело! — Нок поспешила на звуки битвы.
Оказавшись на месте, увидела, что на одну из крепостей напали те самые КаО. И были они настроены крайне недоброжелательно. 20 охотников средней силой 40 000 от 5 до 16 уровня и тот самый Севас.
— Дело дрянь, — подметила Руми.
— Нок, скорее в подкрепление фантома! — крикнула Дю, указывая на атакованную и уже хорошо горящую крепость. — Быстрее! — она вела с кем-то бой точно так же, как недавно Бу и Нок.
— Чеснок мне в пупок! [очень грязное ругательство от автора]. Как?!
— Точно так же, как и при стройке и уже горящую ярким пламенем! — тяжело крикнула Дю, не отрываясь от боя, продолжала наносить, один за другим, удары противнику. — В очередь, говяжий пончик! — крикнула она, делая акцент на букву „ч”, кому-то под именем ГавЧик.
В суете Нок несколько мгновений замешкалась, вспоминая, как это было. Собравшись, она открыла меню и выбрала пункт „логово охотника/стройка/дерево…” (— Да где же?! А! Вот!) — Руми нашла:
„Желаете отправить фантома на…” — Да к блохам! Да, да, да! На стройку! Отправь фантома на стройку! — кричит она на систему, уже не выбирая.
Система услышала, и Нок отделилась, полупрозрачный силуэт отправился к горящей крепости. Бой разгорался с каждой секундой всё сильнее, сопровождаясь горячей бранью. ТэП никогда не нападал первым на клан КаО, в то время как соперник это делал уже не первый раз. Это то, что успела понять Нок, перед тем, как на неё напали сбоку, сшибая с ног.
„Внимательно.
Угроза..
Внимание. Угро…
Уровень мощности: 10 000… 7000… 4000…”
— Не спи! — рявкнул знакомый голос зануды, превращаясь в звериный рёв. Бейлис отгрыз кому-то ухо, скидывая очередного охотника КаО с Руми. — ЛЕЧИСЬ! — сейчас ботаник-красавчик выглядел устрашающе прекрасно. По его подбородку и зубам текла кровь, а белоснежная шерсть была в красной грязи. Как только он договорил это, на него набросилось сразу трое, и дело было бы плохо, если бы не Буду, который массивным прыжком откинул двоих. Глаза чёрного и белого волка на мгновение пересеклись, а в их безмолвном монологе Нок читала: (— Услуга за услугу.) — чёрный волк чуть склонил голову. (— Принимаю.) — в ответ кивнул белоснежно-грязный волк. Их дуэт можно было бы снимать в фильме. Они понимали друг друга без слов. Вот где действительно сила и разум выглядят как искусство.
Убедившись, что эти двое справляются, Руми кинулась к Никисе и ТокАни. Медведица и зебра были спина к спине, отбиваясь от мелких охотников, но их количество превышало их возможности. Нок скользнула к девчонкам, успев в полёте кого-то куснуть за ухо. Как у Бейлиса, не совсем получилось, но тоже довольно эффективно вышло. — Как дела? — с некоторым азартом спросила Руми.
Токи и Никаса вместо ответа как-то хитро и благодарственно улыбнулись, возвращаясь к очередной порции врагов. Бой проходил страстно и красочно. Каждый из клана ТэП подходил к этой войне с находкой и ловкостью, компенсируя силу соперника. Очередной раз клан ТэП брал верх не за счёт силы, а за счёт единства и сплочённости, ведь каждый бился друг за друга, прикрывая. Среди сражения Нок вдруг поймала себя на мысли, что это одно из лучших времяпрепровождений, которые у неё случались в жизни. Она видела, как грамотно и слаженно работают ребята, к которым она попала. Этот бой был не просто выяснением отношений двух кланов, этот бой объединил каждого охотника из клана ТэП. Именно в таких боях охотники и сплочались, приумножая сильные стороны одного и прикрывая слабые стороны другого.
Серое небо обрушилось на землю колючим дождем, но даже он не мог остудить пыла битвы. КаО, словно обезумевшие, продолжали наседать, и их численное превосходство временами казалось непреодолимым. Однако клан ТэП, ведомый инстинктом самосохранения и глубокой привязанностью друг к другу, отвечал на каждый натиск с удвоенной силой. Нок, с каждым отбитым ударом, с каждым впившимся в врага клыком, чувствовала, как оживает в ней первобытный инстинкт охотника, подогретый единением с соклановцами.
Буду и Бейлис, каждый по-своему, стали настоящей стеной, на которую натыкался враг. Черный волк, сохраняя холодное спокойствие, играючи расправлялся с противниками, словно танцуя на их костях. Белоснежный же, несмотря на раны, бился с яростью берсерка, его звериный рык вселял ужас в сердца КаО. И в каждом их движении, в каждом взгляде, скрещенном в пылу боя, Нок видела не просто союзников, а братьев по духу, готовых отдать жизнь друг за друга.
Пробегая мимо, Дюна успела кивнуть Нок, её глаза горели боевым азартом. Она вновь сражалась с ГавЧиком, и хотя сейчас он был явно на грани поражения, её слова, брошенные сквозь удары, звучали как вызов: „Вот тебе за нашу стройку, недобиток!” Этот момент, полный личной вендетты, лишь подчеркивал, насколько глубоко каждый из ТэП был вовлечен в происходящее, как личная обида переплеталась с клановой честью. Нок, приземлившись рядом с Никисой и ТокАни, ощутила их боевой дух. Их улыбки, полные благодарности и азарта, были красноречивее любых слов. Они не просто отбивались, они наслаждались битвой, каждым удачным выпадом, каждым мгновением, проведенным плечом к плечу. Это было не просто сражение, это был танец жизни и смерти, где каждый шаг, каждый взмах лапы или клыка имел значение.
…Эта война, начавшаяся с дерзкой атаки КаО, превратилась для ТэП в самое яркое и объединяющее событие. Нок, ещё недавно чужая, теперь чувствовала себя частью этого сплоченного механизма, где каждый винтик был на счету, где слабость одного компенсировалась силой другого. Это было истинное братство, закаленное в огне битвы, и она знала, что ради таких моментов стоит жить и сражаться…
— 14
День 15.
День 15. Затишье.
После тяжёлого и неравного боя КаО отступили. Возможно, им надоело сутки биться за две сожжёные крепости, а может быть, просто устали. В момент горячей схватки бойцы КаО возмущались, с каждой новой минутой боя всё больше и больше переходя на оскорбления. Обида за две так и не сожжённые крепости. Их переполняло чувство бессилия за всё потраченное время, ресурсы, бесчисленное количество войск. Как итог: никакого положительного результата. Оно и понятно. Даже не будучи супер-игроком, сделав соотношение равенства сил, ТэП уже не должен существовать в принципе, а он всё ещё жив, развивается, бьётся из последних сил и продолжает оказывать сопротивление.
В «Диком чате» кто-то из охотников вражеского клана обещал ребятам из ТэП несладкую жизнь. Обещал, что будет сжигать все наши крепости, как только большая часть будет в режиме «сна». Обещали сделать ТэП их собственной фермой для сбора ресурсов. Обещания, обида и злость.
Наступившее затишье было недолгим, но ощутимым. Напряжение, царившее на поле боя, сменилось усталостью и осторожным облегчением. В клановом чате ТэП царила смесь ликования и тревоги. Командиры подводили итоги, отмечая стойкость бойцов, но и признавая, что противник не сломлен. Осознание того, что клан КаО, несмотря на поражение, полон решимости и жаждет реванша, не могло не вызывать беспокойства. Уже начали поступать первые донесения разведчиков. Противник не дремал. Окрестности наших крепостей патрулировались, а их основные силы, судя по всему, перегруппировывались. Появились слухи о новом «герое» в стане врага, маге, как говорили, способном в одиночку уничтожать целые отряды. Это добавляло доли мистики и страха к уже существующей угрозе.
Лидеры ТэП понимали, что затишье — это лишь временная передышка. Необходимо было укрепить оборону, восстановить потерянные ресурсы и, главное, разработать новую стратегию. Упор на тактику и внезапные удары, видимо, был единственным шансом против превосходящих сил КаО. Нельзя было дать им возможности реализовать свои угрозы.Наступило время не только для отдыха, но и для насущных приготовлений. Следующее столкновение было неизбежно, и ТэП должны были встретить его во всеоружии. От этого зависело не только выживание клана, но и вся их дальнейшая судьба в этом мире. В клановом чате ТэП появились истории самых забавных и напряжённых моментов боя; хоть и уставшие, но довольные, все делились своими переживаниями за последние сутки.
Розовая шерсть Нок стала грязно-багровой. Дюна, девятихвостая лиса, устало выругавшись на выходку противника, смахнула чужеродную шерсть со своих хвостов и направилась в сторону штаба. С обратной стороны показались два силуэта. Бейлис и Буду были измотаны, но создавалось впечатление, что их дружба этой ночью только усилилась, словно у парочки «Твикс». Белый и чёрный волки без слов ковыляли навстречу нам.
После боя клан ТэП собирался у подножия недогоревшей крепости, чтобы перевести дух и подкрепиться.
Вожаком был объявлен общий сбор в штабе всех участников. Буду стал как вкопанный.
— Ты чего? — Бейлис остановился, обернувшись на застывшего товарища. — Всё норм?
— Да-а, — ответил Буду не очень уверенно.
— Ты не хочешь в штаб, верно? — догадался белоснежно-грязный, умный волк.
— Да нет же. Сказали «ВСЕ», значит «ВСЕ». У нас ещё час на сбор. Так что идите, я позже присоединюсь к перекусу, — сделал шаг назад Бу.
— Ну, ладно, — с запозданием ответил Бейлис, но направился вслед за кланом.
— Что с ним? — спотыкаясь о свой седьмой хвост, поинтересовалась Дюна. — Да мать моя природа! — седьмой хвост вернулся на место, слегка криво.
— Перетрудился видимо, — устало ответила ТокАня.
Медведица билась, не щадя своих сил и тока, который она умела генерировать благодаря своей шерсти.
— Ты без зарядки? — спросила ТокАню Руми, наблюдая, как синие полоски на шерсти медведя стали почти бесцветными.
— Да, усталость, — ответила Токи.
Пройдя круг почёта и осмотрев крепости, клан направился к месту встречи, чтобы подсчитать свои потери и восстановить силы.
Каждому было о чём помолчать. Каждый переживал друг о дружке. Каждый понимал, что долго не удастся отстаивать свои границы в таком режиме, в таком темпе, что задал им КаО. Окончательно завершив проверку, ТэП смог немножко восстановить силы, обсуждая параллельно дальнейшую судьбу клана, но основное решение всё же принималось исключительно в штабе. Поэтому, восстановившись, они так же дружно, всем кланом, отправились к центральному дереву.
Общее настроение считалось угрюмым, поэтому люди заходили в штаб, будучи слегка в угнетённом состоянии.
Пройдя раздевалку, умывшись, переодевшись, охотники также дружно вошли в центровой зал штаба. А там, в углу, уже сидела незнакомая девушка, молчаливо попивая вино.
Она была очень красивой и статной. Аккуратная фигура, гармонично сложенное тело, длинные белоснежные волосы и голубые глаза. Её чёрное платье по фигуре имело разрез до бедра. Девушка сидела, изящно сложив нога на ногу, наслаждаясь кроваво-красным напитком.
Клан немножко замешкался, мысленно перебирая всех участников ТэП. Повисла гробовая тишина. Отовсюду, из-за спины, недовольно ворча и расталкивая плечами зевак, пробился брюнет Бейлис, бормоча, что нечего стоять в проходе. Стоило ему посмотреть на незнакомку, как теперь уже завис и сам зубрила, у которого всегда были ответы на все вопросы.— …Буду? — спросил Бейлис, не отрывая взгляда от поглощающей бездны её голубых глаз.
Девушка, чьё появление нарушило привычное течение жизни клана ТэП, с лёгкой улыбкой приняла удивлённые взгляды. Её голос, мелодичный и немного насмешливый, развеял напряжение, повисшее в воздухе. «Как же скучно тут без вас, я уже заждалась», — произнесла она.
Бейлис, обычно находчивый и остроумный, замер, не зная, как реагировать. Вожак, всегда готовый к неожиданностям, тоже был сбит с толку.
Даже Дюна, с её многочисленными хвостами, которые не всегда подчинялись ей, тоже была слегка удивлена. ТокАня, чьё истощение было очевидно, лишь устало наблюдала за происходящим, чуть улыбнувшись.
— Ты… ты кто? — наконец выдавила из себя Нок.
Незнакомка грациозно поднялась, её платье цвета ночи развевалось при движении, открывая стройные ноги.
— Я – Буду, — ответила она, её глаза светились уверенностью. — Меня зовут АнРиал на внешнем. Простите, не было возможности и уверенности представиться вам раньше, как следует. Теперь я уверена, что нахожусь именно там, где желала.
Клан ТэП, оправившись от первого шока, начал переваривать услышанное. Буду? Тот самый брутальный волк – ужас средних охотников недружественного клана?
— Приятно познакомиться. Наконец все собрались, думаю, нам есть что обсудить до начала атаки со стороны противника, — Бу постаралась разбавить неловкое молчание, но, ещё раз оценив взгляды соклановцев, весело произнесла: — Звучит, как тост, не правда ли?
Раздался синхронный хлопок веками всего альянса.
–15.
День 16.
День 16. КаО.
Шок на лицах членов клана ТэП был неописуем. Буду, их верный товарищ, известная своей брутальностью и преданностью, теперь представала перед ними в совершенно ином обличье. Нок выступила вперёд, пытаясь осмыслить увиденное.
— Буду… это ты? Ты чего… девушка? — прозвучал её голос, полный удивления и восторга от шикарной внешности Бу.
Ответ АнРиал, отпустившей все переживания и представившись, был полон спокойствия и лёгкой иронии:
— Да, я — это Буду. Просто… я решила, что пришло время показать вам себя настоящую. Это решение далось мне нелегко, но я чувствовала, что должна сделать это. Для вас. И для себя. — Её голубые глаза, словно два озера, отражали древнюю мудрость и решимость. Она видела, как члены клана, оправившись от первого шока, начали перешептываться, пытаясь понять, как это возможно.
Дюна, всегда готовая к любым сюрпризам, первой осмелилась нарушить затянувшуюся тишину.
— Ну, что ж… Это, конечно, неожиданно, — прозвучал её голос с лёгкой улыбкой. — Но мы, ТэП, всегда были кланом, где приветствовались и поддерживались любые формы самовыражения. Главное, что ты — наша Буду, и мы можем на тебя рассчитывать. — Её слова, пропитанные невозмутимостью, помогли остальным членам клана расслабиться.
Бейлис, всё ещё немного ошеломлённый, подошёл к АнРиал и протянул ей лапу.
— Добро пожаловать, Буду. Или АнРиал. Как тебе удобнее. — Его голос звучал искренне. — Мы пережили многое вместе, и это не изменит наших отношений. — Его пример был заразителен, и другие члены клана начали подходить, выражая своё принятие и поддержку.
Напряжение постепенно спадало, уступая место чувству сплочённости. Теперь, когда завеса тайны была снята, они могли сосредоточиться на предстоящей битве. Опыт, полученный в последнем столкновении, и знание о новом враге-маге требовали немедленного реагирования. Обсуждение стратегии началось, и в этот раз в нём участвовала и АнРиал, полная решимости защищать свой клан, каким бы обликом она ни представала.
— Нам нужно нарастить силы и нужны ещё охотники, — Вожак сделал хлопок ладошками.
— Что если предложить сотрудничество более мелким альянсам перед общим врагом? — ТокАня легонько шагнула вперёд.
— Верно! Нужно заручиться поддержкой кланов РиФ и ТиР, — Бейлис уже открывал свой блокнот, ведь внутри штаба техника темного леса не работает.
— Секундочку. КаО только наши враги. Зачем другим кланам эти разборки? — Дюна скрестила руки на груди.
Вожак чуть постучал указательным пальцем по губам. — Тоже верно.
— Это пока что. Одолеют нас — и перейдут к следующим, более мелким кланам, — задумчиво предположила сногсшибательная блондинка в чёрном.
— Нужно действовать. Да, мы втянем другие кланы в войну, но это наш шанс привести в чувство КаО. Иначе они просто захватят мир 27 и будут дальше вести агрессивную политику, — тихо, куда-то в потолок, громко думала Нок.
Каждый успел высказаться и внести предложение.
— Мы можем устроить встречу с другими кланами, — не успел закончить мысль Вожак, как внутри штаба всё загорелось красным, оповещая весь клан о нарушении территории ТэП.
— Что-то с чем-то! Они опять атакуют? — возмутился кто-то из ребят.
— Спокойно. Думаю, это диверсия, — Бейлис закрыл блокнот и отбросил его на край деревянного стола, возле которого стоял Вожак.
— Я проверю. Отгоню. Продолжайте, пока не придём к общему решению, — Бейлис направился на выход и в дверях обернулся. — Буду, ты со мной?
Клан понимал самоотверженность этих двоих. Они жертвовали своим временем, нервами, ресурсами, боевыми единицами и, в конце концов, отдыхом.
Вместо ответа, длинноногая блондинка, без доли сомнения, быстрым шагом направилась к выходу, чуть кивнув, понимая всё без слов.
— Удачи, ребята, — пожелал клан ТэП, провожая самоотверженных.
— КаО совсем с ума сошли? Мы ещё не оправились от прошлой атаки. Чего они добиваются? — рыжая копна Дюны встала дыбом, подтверждая недовольный тон девятихвостой.
— Хотят, чтобы ТэП не существовал в принципе, — Вожак сел в кресло, сложив пальцы рук в кулак и опёрся подбородком о кисти, раздумывая над ситуацией.
— Да кто они такие?! Мы ушли из предыдущего мира от них! Они пришли следом и продолжают нас уничтожать! — Дюна была зла.
— Стой. Ты сказала, что пришли из другого мира? Вы не были изначально в 27? — Нок ухватилась за эту для неё важную информацию.
— Да. Нам пришлось обнуляться и начать охоту заново. Если одновременно пройти в сумеречной зоне толпой, то при распределении — вся компания пройдёт в один мир. Мы были в другом. Наблюдатели за тёмным лесом сообщили нам, как распрощаться с одним миром и начать всё заново в другом. Так я, Вожак, Буду и ещё пара ребят начали свой путь заново в мире 27.
— То есть эта вражда началась задолго до столкновения в этом мире? — Нок приподняла бровь, что-то для себя понимая.
— Верно, — угрюмо подтвердил Вожак.
— Ну и гадость эти КаО, — Нок поморщилась от брезгливости. — Как-то это стремновато, неприкольно и чести им не делает.
— О какой чести ты говоришь? — Дюна рассмеялась в характерной для неё манере, затем серьёзно продолжила. — Эти прикуренные обрубки уничтожают любого, кто просто упомянет наш клан.
Нок слушала внимательно, взвешивая и рисуя в голове психологический портрет целого альянса КаО. — Там политика идёт на соперничестве и азарте. Их движение и развитие завязано на том, что ТэП — зло, и они доблестно его пытаются подавить. И делают это успешно.
— Ты их защищаешь?! — возмутился кто-то под именем Эксо.
— Нет. Я говорю вам, почему их клан сильнее. У них есть цель и общая идея. Нам нужно бить их их же оружием, — объяснила Нок, смотря на блокнот Бейлиса. — Сколько кланов есть по силе, равных нам?
— КаО лидируют по силе. Мы идём вторым местом. После нас на третьем РиФ и ТиР, и затем неразвитые альянсы, — Вожак внимательно выслушал каждого, понимая, что ситуация очень непростая. — Слушайте мою команду. Отныне мы вступаем на дежурство. Дежурить будем по три человека. Отдыхать и уходить в режим сна исключительно в верхнем отделе штаба. Вне штаба вы не в безопасности. Сегодня дежурят Бейлис, Буду и Дюна, — он посмотрел на рыжую подругу и спросил. — Ты не против? — заполучив добровольный кивок, он продолжил. — В режиме сна находитесь не больше суток. Нам сегодня очень нужна любая активность охотников.
ТэП понимал, что отныне решения будут приниматься ещё оперативнее и ещё более спонтанно. Они договорились, как будут сменять друг друга, помогая. Большая гонка началась, и любая ошибка могла дорого обойтись всему клану.
–16
День 17.
День 17. Решимость.
Дюна покинула штаб и направилась к Бу и Бейлису. Рыжая лиса и её девять хвостов, словно ловкая тень, проскользнула под сенью деревьев, передвигаясь бесшумно и проворно. В дюжине метров от штаба, в засаде, она увидела метки союзников. Это были Бу и Бей.
— Что тут? — шепотом спросила Дю у товарищей, которые были готовы к её появлению.
— Трое диверсантов подожгли пустые крепости, — спокойно ответил Бейлис.
— Ловко подожгли и сбежали, — черный волк гордо поднял голову из-за укрытия и обернулся на товарищей. — Пошли, потушим.
Трое отправили фантомов по крепостям, чтобы те справились с огнём.
Фантомы выглядели как призрачная форма основного охотника. Из-за холма появились три полупрозрачных силуэта: белого, черного и девятихвостой, что бездумно отправились прямо в огонь.
Фигура Бейлиса оказалась у небольшой горящей крепости и исчезла в языках пламени. Затем огонь погас. Следом фантомы Бу и Дю так же потушили огонь.
«Внимание. Атака».
Система оповестила сразу троих.
— Дю, Бу, убирайте фантомов. Быстро! — крикнул Бейлис, выпрыгивая из-за холма, стремясь на помощь своему фантому, на которого накинулись охотники КаО.
— Сделали вид, что ушли, чтобы подрезать наши боевые единицы, убивая фантомов по одному. Как низко, — спокойно подытожила Бу.
Она и Дюна спешно открыли систему, выбирая раздел «Фантом».
«В подкрепление / Ралли / Стройка / Ресурсы / Назад».
Подтвердив команду «Назад», Дюна и Бу так же стремительно выпрыгнули навстречу своим фантомам. На полпути призраки девятихвостой и черного волка вернулись к хозяевам, увеличивая их мощь и показатели боевой единицы.— Повеселимся! — озорно сказала рыжая, хищно прищурив глаза.
Бу и Дюна, воссоединившись со своими фантомами, откинули противников. Теперь, усиленные, они готовились дать отпор. Бейлис, виртуозно маневрируя, уворачивался от атак КаО, его фантом, потушивший пламя, теперь служил щитом. Трое охотников, действуя слаженно, отбивали нападения, не давая противнику получить преимущество.
Пока трое справлялись с диверсантами, отпугивая КаО, ребята ТэП уже вовсю работали, сплочённо и оживлённо. Они разделились на активные группы. Первые две группы направились к предполагаемым союзникам, перейдя по несколько человек в альянсы РиФ и ТиР. Попасть в закрытые альянсы оказалось не так просто. РиФ и ТиР, так же как и КаО и ТэП, принимали далеко не всех. Чтобы попасть к ним, нужно было пройти дипломатический диалог.
ТокАня и Никаса, медведица и зебра, отправились в РиФ и уже активно стучались в личные чаты лидеров.
Вожак и Эксо выступили в ТиР и вовсю объясняли ситуацию и возможную угрозу.
Им предстояло провести полномасштабный дипломатический диалог, ведь вступление в закрытые альянсы требовало не только убедительных аргументов, но и умения налаживать связи.
Дипломатия — сложная и тонкая штука. Разговор мог в любой момент пойти не по плану. Вместо надёжного союзника всегда был шанс нажить себе врага.
До встречи с ТэП эти кланы, на удачу ТэП’овцев, уже видели агрессивную политику КаО, а некоторые даже столкнулись с агрессивным поведением лично. Поэтому диалог прошёл спокойнее, чем рассчитывалось вначале.
Шанс нажить врага вместо союзника был реален, но опыт предыдущих столкновений с КаО, чья агрессивная политика была уже известна многим, сыграл на руку ТэП. Лидеры РиФ и ТиР, уже имевшие негативный опыт общения с КаО, отнеслись к представителям ТэП с большей долей доверия.
Переговоры прошли успешно. Убедившись в общей угрозе, исходящей от КаО, альянсы РиФ и ТиР согласились на сотрудничество. Это стало важным шагом для ТэП, расширяя их коалицию и увеличивая шансы на успех в грядущих сражениях.
Команды ТэП, наконец, смогли вздохнуть с облегчением. Диверсия была нейтрализована, а дипломатические маневры увенчались успехом. Теперь, объединив усилия, они могли сосредоточиться на подготовке к более масштабным противостояниям, зная, что не одиноки в этой борьбе.
Все развивалось очень стремительно. ТэП не собирался сдаваться. ТэП выбрал путь сопротивления. Каждый участник чувствовал свою ответственность и общую цель. Все были заняты подготовками к дальнейшим боевым действиям. Каждый старался наростить как можно больше боевых единиц. Со знаниями Бейлиса, клан развивался равномерно, но стремительно.
За это время общая боевая мощь всего альянса выросла почти вдвое. Никто из ТэП’овцев не щадил ресурсов, ускорений и бафов.
Руми тоже принимала участие во всем, что только могла. Где-то советом и нужным словом при дипломатии с другими кланами. Где-то ресурсами из сумки. Сама же Нок отдала все очки навыков в атаку. Бейлис бы очень сильно ругался, но Нок отдавала себе отчёт в том, что она не танк. Враждебная ловкость и вкачанные очки в атаку дали ей следующую картину:
„Нок. Лиса. Боевая мощь 5788.
Ловкость 5000
Атака 700
Здоровье 44
Телосложение 44″
Да уж. Эта картина маслом. Теперь, глядя на эти показатели, можно было точно понимать, что Нок отныне танком не будет, а вот теневым кусакой — получится хорошо.
Опробовать свои силы она решила вначале на тех самых стрекозах, а потом уже бросаться сломя голову в бой.
Руми, обернувшись в розовую лису, с энтузиазмом ринулась атаковать стаю стрекоз, недалеко летавшую от штаба.
„Стрекоза. 15 уровень.
Предварительный результат: лёгкая победа.”
„Внимание. Вы атаковали стрекозу 15 уровня.”
Нок в два ловких прыжка настигла крылатую и в два укуса перекусила ей крылья, втоптав стрекозу в землю.( — Ого, какая я могучая!) — подумала розовая и приступила к следующему объекту.
Руми, используя свои вновь обретенные способности, без труда справлялась с каждой новой стрекозой, демонстрируя впечатляющую скорость и острые зубки. Ее розовая шёрстка мерцала в лучах солнца, когда она с юркостью опытного хищника бросалась на врага. Каждая победа укрепляла ее уверенность, а ее боевая мощь росла с каждой новой схваткой. Она ощущала, как ее тело наполняется силой, а инстинкты обостряются, готовя ее к более серьезным испытаниям. Все что теперь от нее требовалось не попадаться под удары соперника, а наносить точные удары врагу и тут же уходить от атаки КаО.
Стрекозы это хорошо, но нужно было опробовать всю теорию на реальном враге. На кону стояло очень много, ведь перераспределение очков была невозможна. Только дальнейшее распределение выбранных навыков.Тем временем, Бейлис, Дюна и Бу, после успешного отражения диверсантов, вернулись к своим обычным занятиям, продолжая укреплять оборону штаба и развивать свои боевые единицы. Их тактическая слаженность и скорость реакции уже стали легендой среди членов ТэП. Они знали, что каждый успешно отраженный набег и каждая успешно реализованная дипломатическая миссия приближают их к общей победе.ТэП, объединив усилия с РиФ и ТиР, теперь обладал внушительной коалицией, готовой противостоять любой угрозе. Представители кланов, ранее сталкивавшиеся с агрессией КаО, теперь видели в ТэП надежного союзника. Это сближение стало не просто стратегическим ходом, а залогом будущего процветания и безопасности.
Под руководством Вожака, клан развивался стремительно, удвоив свою общую боевую мощь. Ускорения, бафы и ресурсы использовались с максимальной эффективностью, позволяя членам ТэП наращивать свою боевую мощь. Каждый участник чувствовал свою ответственность и общую цель, готовясь к грядущим сражениям.
Нок, полностью сосредоточившись на атаке, превосходила всех в ловкости и скорости. Ее небольшое здоровье компенсировалось невероятной атакующей мощью, делая ее неуловимым и смертоносным противником. Она стала идеальным воплощением „теневого кусаки”, готового в любой момент нанести сокрушительный удар
….Но все то, что начиналось радостно в скором времени привело к необратимому тупику и дальнейшему краху всего альянса…
–17.
День 18.
День 18. Чувство.
Измотанная Нок взглянула на свои показатели:
„Нок. Лиса. Боевая мощь 10 845. +300 боевых единиц фантомов.
Итог: 11 145.Открыть:
Ловкость 5000.
Атака 5757.
Здоровье 44.
Телосложение 44.
Боевые единицы фантомов 300″.
Нок устало прикрыла глаза и мягко рухнула на траву, раскинув руки по обе стороны. Только что она поставила на кон фактически всё. Теперь её укус равнялся по силам укусу Дюны или Бейлиса. Вся раскачка и правильное распределение навыков пошли насмарку. Это понятно каждому. Хватит одного удара, чтобы любой средний охотник выбил Нок, отправив в сумеречную зону. Она уже мысленно получала тумаки от Дюны, Буду и зануды Бейлиса.
Лисица довольно улыбнулась, хмыкнув. — А всё равно Буду офигенный, хоть и девушка! — Нок наполнила полную грудь воздуха и стянула маску-очки на лоб, бессильно затем уронив руку обратно в траву и уставилась в «небо». Оно было серым, как и вся сумеречная зона. Но это не помешало ей наслаждаться моментом. Да, сейчас всё изменилось и ситуация серьёзная, но почему тогда в её сердце такое уверенное предчувствие «завтрашнего дня»? Словно шестое чувство подсказывало, что всё самое лучшее впереди. Её размышлениям помешали чьи-то лёгкие и еле слышные шаги.
— Ну здравствуйте! Весь клан как пчёлы в улье трудятся, а всякие тут разлеглись!
— Рада тебе. Взгляни на небо! — Нок даже не отвела взгляд на Дюну, определив её задолго до появления.
Девятихвостая лисица в облике первичного зверя без доли сомнения просто рухнула рядом, лапками кверху. — И маску снимать?
— Да.
Дюна сменила облик на полузверя, не стесняясь Нок. Отчего-то Дюна изначально испытывала к Нок стопроцентное доверие. Возможно, из-за того, что их знакомство пришлось на достаточно интересный момент? Возможно, всё дело в этом. Но Дюне было легко довериться Нок. И это было взаимно.
— И что?
— Что ты видишь? — Нок всё так же глядела на серый купол бескрайнего неба.— Смотри – разве ты не чувствуешь эту магию в воздухе без маски? — тихо прошептала Нок.
От этих необычных слов вдруг и сама Дюна замерла. В этот раз не было смеха. Вместо шуток, Дюна вновь взглянула ввысь, пытаясь рассмотреть то самое, что увидела чудаковатая розовая лиса.
— По-моему, ты странная, — без доли сомнения заявила Дюна.
Вместо ответа Нок, чуть улыбаясь, озорно обернулась к Дюне:
— Я знаю. Но ведь ты. Со мной. Лежишь. Сняв маску. И. Смотришь в пустоту, как и я, — затем Нок тихо хихикнула.
— Да ну тебя! Дурочка! — рассмеялась Дюна очень громко и заразительно, осознавая, что действительно делает странные вещи рядом с этой розовой чудачкой.
Нок вновь взглянула в глубину серого купола. — Знаешь, я ведь никогда по-настоящему не существовала…
— Ой, всё, начинается! Сейчас ты мне расскажешь всю свою повествовательную историю своей несчастной жизни и заставишь себя жалеть. Так и знай! Жалеть не буду!
Нок ожидала именно такой реакции и лишь ещё больше расслабилась. Вместо ответа Нок мечтательно вздохнула, будто бы чему-то очень радуясь.
— Что, нет? Ну ладно. Теперь мне интересно. Расскажи, что там у тебя? — Дюна вновь обернулась в девятихвостую бестию и уже в ожидании передернула ушками, предвкушая интересную историю.
— Всё прекрасно. Просто. У меня такое чувство, словно случиться должно что-то предначертанное именно, то что заложено судьбой, — Нок чрезмерно мечтательно вздохнула.
— Ты чего? Целебной травы объелась? Вштырило? Поделись, а?! А то я злая хожу — невероятно. Дурацкие КаО! Знаешь, как они меня бесят?!
— Дюна! — Нок сказала громко и настойчиво. — Не знаю, что именно нам уготовано, но я чувствую, что что-то грядет необычное.
Дюна напряглась и подозрительно спросила:
— Ну… Я надеюсь, хоть хорошее? — натянув маску на нос, она так же посмотрела в небо, всё ещё пытаясь понять, что там разглядела Нок.
— Не знаю. Скорее да, чем нет. Просто… Я знаю, что я на своём месте.
— Так! Давай! Покажи мне, как ты распределила свои очки навыков, — Дюна передернула всеми девятью хвостами, отмахиваясь от предсказаний Нок.
Нок моментально пришла в чувства. Она прекрасно понимала, что если покажет свои показатели, Дюна тут же доложит Вожаку об умственной непригодности одной розовой лисы.— А зачем? — Нок села напротив Дюны, принимая зрительный контакт.
— Давай, давай! Я вижу твои очки 11 145. Просто хочу убедиться, что ты в адеквате, — Дюна настаивала на своём.
Вот в этот самый момент Нок прекрасно осознала несколько вещей. Первое: Дюне действительно не безразлична судьба Нок. Второе: если Нок всё же покажет свои показатели «здоровья» и «телосложения», то первичное ощущение, что Нок не допустят до боя, — сейчас подтвердилось.
— Ой-ой, что это?! — Нок испуганно посмотрела куда-то за спину девятихвостой.
— Где?! — наивно обернулась Дюна, помня, что обстановка, вообще-то, военная. — Ты нормальная?! — задала не риторический вопрос девятихвостая, видя, как Нок рванула удирать [убегать] в сторону штаба, крича при этом:
— Кто последний, тот шлёт сердечки КаО! — радостно и хохоча крикнула Нок, сверкая четырьмя пятками.
— Чекнутая! Какие сердечки врагам?! — попыталась разозлиться но вместо этого рассмеялась Дюна, и сорвалась в бег, поддаваясь азарту догонялок, откидывая все трудности обстановки на задний план. Сейчас, в этот момент, Дюна поддалась моменту и вдруг ощутила необыкновенную лёгкость, по которой так сильно скучала.
Бег превратился в настоящую погоню. Нок, несмотря на свою казалось бы минимальную физическую силу, двигалась с невероятной скоростью, словно её ноги сами несли её вперёд. Дюна, в свою очередь, демонстрировала всю свою мощь и грацию, её девять хвостов развевались за ней, подобно флагу. Они петляли между деревьями, прыгали через упавшие стволы, их смех эхом разносился по лесу, смешиваясь с шелестом листвы. Этот момент чистого, беспечного веселья был для них редким подарком в этом суровом мире.
Добравшись до штаба, Нок, задыхаясь от смеха, врезалась в стену, а Дюна, настигнув её, упала на траву рядом, тяжело дыша. Обе были запыханные, но их глаза горели счастьем. Эта дурацкая погоня, начавшаяся из-за простой шутки, освежила их, отвлекла от гнетущей действительности. Нок, глядя на Дюну, видела в ней не просто товарища по клану, а настоящего друга, такого же, как она, стремящегося к чему-то большему, чем просто выживание.
— Ты действительно странная, Нок, — выдохнула Дюна, пытаясь отдышаться, но всё ещё улыбаясь. — Но с тобой похоже никогда не бывает скучно.
— Как-то так само получается, — хихикнула Нок, вытирая пот со лба. — А теперь, когда мы обе отдохнули, может, вернёмся к делам? Хотя, честно говоря, мне бы хотелось остаться так ещё немного.
Дюна кивнула, соглашаясь. Этот короткий перерыв, наполнивший их смехом и свободой, дал им силы противостоять любым трудностям, которые могли ждать их впереди. Чувство предначертанности, которое испытывала Нок, теперь казалось менее пугающим, а скорее обещающим, ведь рядом с ней была Дюна, Буду, Бейлис, Вожак, ТокАня, Никаса и весь огромный клан, которые готовы разделить с ней испытания.Когда они, наконец, поднялись, чтобы вернуться к своим обязанностям, на плече Нок сидела маленькая синяя птица. Она чирикнула что-то, склонив голову набок. Нок, удивлённая, улыбнулась. Это было странно, но в тот момент она почувствовала, что птица принесла ей послание. Возможно, это был знак, подтверждающий её интуицию.
— Похоже, наш „КаО” уже начал готовить свои сюрпризы, — сказала Нок, глядя на птицу, а затем на Дюну. — Но знаешь, я всё равно чувствую, что всё будет хорошо.
— Надеюсь ты права, Нок. Надеюсь ты права, — уже доверяя сказала Дюна, слово бы на миг поверив словам чудачке Нок.
… Наблюдатели за темным лесом были незримым спутником происходящего. Руми все ещё помнила слова Санни о том, что такая как она мешают общей системе. Что если он прав?…
–18.
Глава 19.
День 19. Нарушительница.
Закончив с основными задачами, Нок отправили в главный силовой центр, где нужно было вместе со всеми свериться с картами и общими данными, после чего обещали отпустить во „внешний мир” вместе с другими, чья очередь была отдыхать. Раньше уходить в режим сна, или, по-другому, покинуть систему тёмного леса, можно было спокойно где угодно, оставив образ фантома на месте, где охотник решил вернуться во внешний мир. Теперь же ТэП’овцы решили оставлять своих фантомов, или, по-другому, боевые единицы, строго в Форпосте. Таким образом прайд решал сразу несколько задач: Во-первых, это обеспечивало сохранность самим фантомам. Во-вторых, это усиливало сам штаб и его прочность. Ведь уничтожить штаб, не уничтожив Форпост, — невозможно. А уничтожить Форпост, в котором огромное количество боевых единиц, — трудно.Распрощавшись с кланом, Руми направилась к штабу. Форпост выглядел как постройка поверх постройки. Назвался он так оттого, что выполнял защитную функцию штаба, создавая прочный каркас, броню, в которой работали правила тёмного леса и все военные функции. Не будет Форпоста — штаб быстро уничтожат враги.
Подойдя к стволу гигантского дерева, Нок в очередной раз удивилась, как всё хитро продумано. Вот дерево. Вот вход в штаб в виде расщелины. Вот освещение и декоративная подсветка главного входа в центр штаба. А вот и корневые ответвления, тянущиеся вверх, как по спиралевидной лестнице, путь к кроне дерева. Наверху штаба и располагался военный форт в виде небольшого замка с бастионообразными пиками. Руми, как и остальные, с последовала наверх.
Внутри форпоста царила оживлённая, но организованная суета. Воины готовились к очередным вылазкам, проверяли снаряжение, обсуждали тактику. Нок, поприветствовав несколько знакомых лиц, интуитивно направилась к своему рабочему месту – небольшой, но уютной нише, оборудованной для медитации и анализа полученных данных, и неоновой табличкой NOK. («Так вот о чём говорили ребята. Следовательно, места в альянсе ограничены не просто так»). Руми удобно расположилась в кресле перед экраном, на котором то и дело происходили корректировки у кого-то из клана. Ей предстояло сверить отчёты о последних стычках с враждебными охотниками, выявить закономерности в их действиях и, возможно, предложить новые стратегии противодействия.
Её взгляд скользнул по массивным стенам, высеченным прямо в стволе гигантского дерева. Казалось, само время здесь замедлило свой ход, а каждый элемент, от переплетения ветвей, служивших естественными опорами, до мерцающих кристаллов, освещавших помещение, был продуман до мелочей. Это место было сердцем их сообщества, его щитом и одновременно двигателем.
Загрузив в свой интерфейс последние данные, Нок начала работу. Цифры, графики, схемы – всё это складывалось в единую картину, раскрывая возможные замыслы противника. Она чувствовала, как напрягается её разум, как в поисках решения перебираются тысячи вариантов. Это было похоже на сложную шахматную партию, где каждый ход имел значение, а цена ошибки могла быть слишком высока.
Вскоре в её нишу заглянул один из командиров, Прис.— Как успехи, Нок? Разобралась? — спросил он, его голос был спокоен, но в глазах читалось нетерпение. — Знаю, много всего. Но время поджимает. Тебе нужно во внешний мир, чтобы успеть вернуться к дежурству.
— Да. Сверила карты клана и сверила карту мира интерфейса, внедренную в маску. Так же поняла, что этот форт — оповещение всего альянса, где можно моментально скорректировать стройку крепостей, — ответила Нок, не отрывая взгляда от экрана. — Что касается КаО — их тактика станет в скором времени более агрессивной. Они пытаются прощупать наши слабые места, найти бреши в обороне. К тому же предполагаю, что до них уже дошли слухи, что ТэП заключили дружественные союзные договоры.
Прис с одобрением кивнул. — Ну а мне сказали, что ты бестолочь. Нет. Вон. Смотри, как быстро разобралась с этим. Молодец, — похвалил он. — Теперь переходи в режим сна прямо тут, на своём месте. Я помогу.
— Нет, спасибо. Я всё ещё помню, как осуществляется переход. Подожди. А кто сказал, что я бестолочь? А хотя, неважно. Всё равно не обидно как-то. Есть ещё чем помочь? — Нок достала свиток перехода.
— Всё. Иди. Ждём тебя к твоему дежурству. Помнишь, сколько времени у тебя есть?— Во внешнем мире у меня половина суток. Дальше я должна поспешить сюда.
— Верно. Как только свиток активируется — все твои боевые единицы останутся тут, в Форпосте. А кстати, сколько ты уже обучила воинов? — Он скосил глаза на общий показатель — 11 145.
— Триста боевых единиц фиолетового нуменала.
— Ну дважды странно. Должно быть наоборот. Много мелких фантомов серого или синего цвета, а у тебя уже фиолетовые, но почему так мало? Для твоего уровня неплохо, но ты точно всё делаешь правильно? — с подозрением произнёс Прис.
— Да. Всё. Пока, — отмахнулась Руми, торопясь слиться с разговора.Миг — и уже привычный мир Тёмного леса сменился сумеречной зоной, двумя арками, выходом „во внешний” и сам внешний мир.
Руми ждали. Стоило ей перешагнуть порог арки, её схватили как злостного нарушителя порядка.
— Именем закона — вы арестованы. После чего зачитали правило Миранды и щёлкнули на запястьях металлические браслеты.
— Вы чего?! — недоумевала Нок, глупо хлопая глазками.
— Вам понятны свои права? — как робот зубрил кто-то в полуоблике, строго верблюда.
— Да. Имею право хранить молчание.
— Прекрасно, пройдемте.
— Имею право, но не сказала, что буду! — Нок дёрнула плечом, будучи оскорблённой таким пренебрежением и хамской встречей во внешнем мире. — Я вообще-то охотник! У меня статус и клан!
— Ага. Вот из-за этого у тебя и проблемы, дорогуша, — раздался злорадный голос того самого слона-охранника, который был дважды обведён вокруг пальца. — Эй, вы чего?! — возмутился слон, понимая, что металлические браслеты оказались и на нём.
— Вы оба подозреваетесь в мошенничестве против системы внешнего и тёмного леса. Вас двоих доставят в Верховный совет. Но прежде вас ждут сутки в камере.
— Мы вам звери что ли?! — Нок ещё больше возмутилась. Она впервые слышала, чтобы с охотниками обращались так вульгарно. — У меня не так много времени! У нас там война, вообще-то! Дайте мне поговорить с Верховным советом!
— Дадим. Но прежде вас ждут сутки в камере, — словно робот, вторили один за другим блюстители закона.
— Ну предупредите хоть мой клан, что я опоздаю, — дважды Руми достаточно грубо усадили в машину на заднее сиденье. Хорошо хоть слона посадили в другой автотранспорт.
— Вот вырасту — стану сильная, как Буду Бейлис… и тогда…
— Она бухая, что ли из темного леса вышла!? — обратился один к другому, уже сделав вид, что её и нет вовсе. Затем хлопнул дверью перед носом.
— Ну вот. Сходила предупредить Рэма, что со мной всё хорошо. Записку хотела оставить. А теперь ещё и клан подвела, — Нок говорила тихо сама с собой, чуть поникнув. — М-да уж. Если они так из-за несоставленного договора трясутся, что же такого может произойти то? — Руми почувствовала, как машина тронулась и её увозили всё дальше от арки входа в Тёмный лес. — Ну вот. Очень талантливо всех подвела разом. Рэма, ребят Тэп’а и немного новых союзников, а самое главное — подвела саму себя.
Нок, сидя в полицейской машине, ощущала, как волна разочарования накатывает на нее. Казалось, всего несколько минут назад она с головой погрузилась в сложный анализ тактики врага, а теперь оказалась в изоляции, обвиненная в каком то мошенничестве. Это было нелепо и унизительно. Она, охотник и уже часть клана, а с ней обращаются как со страшным преступником. В голове промелькнула мысль о причинах такого обращения – возможно, это связано с теми самыми союзными договорами, о которых она упомянула Прису. Неужели слухи так быстро распространились и вызвали такую бурную реакцию? А что если КаО как-то придумали избавляться от соперников через внешний мир? Мысли ходили по кругу. И правда говорят: у страха глаза велики. За это время она успела придумать себе целый блокбастер.
Но все равно было сложно смириться с тем, что из-за этого инцидента она не сможет вовремя вернуться к дежурству, подведя весь свой клан и потенциальных союзников. Война, которая требовала её участия, отступала на второй план перед этой абсурдной ситуацией. Она вспомнила слова Приса о том, что её боевые единицы останутся в Форпосте. Это, по крайней мере, давало некоторую уверенность, что её работа не пропадет даром, даже если она сама окажется вне игры на какое-то время.
Внезапно ей пришла в голову новая мысль. Если ее действительно обвиняют в мошенничестве, значит, где-то есть расхождение между реальным положением дел и тем, что видят другие охотники. Возможно, именно тут кроется ключ к разрешению этой ситуации. Вспомнились опять слова Сонни о том, что такие как Нок и ее брат – мешают как-то системе. ( — Знать бы ещё „как” помешать – подумала бы как это сделать.) — Она снова почувствовала горечь от собственного бессилия…. Продолжение следует…
–19.д
